Rio - Pal­co de ­shows me­mo­rá­veis e gran­des mo­men­tos do es­por­te bra­si­lei­ro, o gi­ná­sio Ma­ra­ca­nã­zi­nho, no Rio de Ja­nei­ro, vai re­ce­ber nes­te sá­ba­do, às 20 ho­ras, o de­sa­fio en­tre ­duas es­tre­las mun­diais do tê­nis: os len­dá­rios Gus­ta­vo Kuer­ten e An­dre Agas­si. O jo­go não va­le tí­tu­lo ou po­si­ções no ran­king, mas é atra­ti­vo. Afi­nal, os ­dois as­tros apo­sen­ta­dos vol­tam a se en­fren­tar dez ­anos ­após a fi­nal da Mas­ters Cup de Lis­boa, no ­qual Gu­ga as­su­miu a li­de­ran­ça do ran­king da ATP ao der­ro­tar o pró­prio Agas­si com um tri­plo 6/4.
  A ex­pec­ta­ti­va é de gi­ná­sio lo­ta­do. Os in­gres­sos pa­ra oi­to se­to­res já es­tão es­go­ta­dos. So­bra­ram ape­nas os bi­lhe­tes ­mais ca­ros, com va­lo­res a par­tir de R$ 90 (­meia-en­tra­da). A ca­da pon­to de sa­que no jo­go-exi­bi­ção, as crian­ças ca­ren­tes têm mo­ti­vo pa­ra fes­te­jar em do­bro. Até por­que, a ca­da ace, os te­nis­tas vão ­doar R$ 1 mil pa­ra ins­ti­tui­ções de ca­ri­da­de. A em­pre­sa or­ga­ni­za­do­ra do even­to anun­ciou que vai fa­zer a mes­ma con­tri­bui­ção.
  ‘‘As­sim, de­ci­di­mos que va­mos dei­xar to­das as bo­las ­passarem’’, brin­cou o nor­te-ame­ri­ca­no An­dre Agas­si, em co­le­ti­va rea­li­za­da na ma­nhã de on­tem no Ma­ra­ca­nã­zi­nho. De­pois de con­ce­der rá­pi­da en­tre­vis­ta, ele eter­ni­zou ­suas ­mãos na Cal­ça­da da Fa­ma do gi­ná­sio. Re­pe­tiu o ges­to já fei­to por Gu­ga, pe­lo bra­si­lei­ro Tho­maz ­Koch, pe­lo rus­so Ma­rat Sa­fin, en­tre ou­tros.
  ‘‘O Bra­sil é uma par­te im­por­tan­te da his­tó­ria do tê­nis. Ven­ci ­aqui e a tor­ci­da co­me­mo­rou co­mi­go, por is­so ad­qui­ri um ca­ri­nho pe­lo po­vo da­qui des­de ­então’’, con­tou Agas­si, re­cor­dan­do-se da sua pri­mei­ra vi­si­ta ao ­País, em 1987. Na épo­ca, com 17 ­anos, con­quis­tou seu pri­mei­ro tí­tu­lo pro­fis­sio­nal, o do Tor­neio de Ita­pa­ri­ca, na Ba­hia.
  Des­con­traí­do, Agas­si dis­se que não é só a tor­ci­da bra­si­lei­ra que vai tor­cer por Gu­ga nes­te sá­ba­do. ‘‘Fa­rei is­so tam­bém por­que ele é uma pes­soa es­pe­cial. Ti­ve­mos uma gran­de his­tó­ria jun­tos, ho­ra com vi­tó­ria de­le, ho­ra com vi­tó­ria mi­nha. So­mos ami­gos e ­adversários’’, fi­na­li­zou.

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