Gustavo Kuerten conseguiu ontem, no Masters Series de Paris, uma vitória redentora. Ao bater o australiano Patrick Rafter, por 2 sets a 0 (6/4 e 7/6), interrompeu uma série de três derrotas seguidas para o rival e, de quebra, garantiu seu melhor resultado em um torneio disputado em quadras de carpete.
Pela primeira vez na carreira, o brasileiro disputa hoje, às 13 horas (de Brasília), contra o espanhol Albert Costa, uma fase de quartas-de-final de um Masters Series no carpete. Com a vitória, Guga ficou perto de reconquistar a liderança da Corrida dos Campeões, o novo ranking mundial.
Para isso, tem, primeiro, que torcer por uma derrota do russo Marat Safin diante do francês Sebastien Grosjean, na última partida da rodada. Depois, precisaria bater Costa, número 30 da Corrida dos Campeões.
Com os 25 pontos que já somou em Paris, Guga já acumula 689 na Corrida, abrindo boa vantagem sobre os outros seis tenistas que vão decidir o título no final do mês em Lisboa, na Masters Cup.
Além disso, continua na disputa pelo primeiro lugar no ranking de entradas, hoje encabeçado pelo norte-americano Pete Sampras.
Ontem, Kuerten teve uma de suas melhores atuações em carpete. Enfrentando um adversário agressivo, que subia à rede em praticamente todos os pontos, o brasileiro executava devoluções perfeitas e sacava com eficiência.
Em praticamente todos os games, o equilíbrio era a tônica do jogo. No quinto, sempre atacando o saque do rival, o brasileiro obteve a única quebra da série, que acabou em 6 a 4. No segundo, Rafter parecia que iria novamente derrotar Kuerten, como havia feito, por exemplo, na semana passada, em Lyon.
Logo no segundo game, Rafter quebrou o serviço de Guga. No game seguinte, porém, o brasileiro devolveu a quebra. Com belas trocas de bola, o set foi até o tie-break sem novas quebras.
No desempate, Rafter foi mal no saque – cometeu duas duplas faltas. Já Guga, sacando bem e indo à rede, acabou fechando o jogo.
Em toda o jogo, Kuerten só cometeu 12 erros não forçados, contra 27 de Rafter.
ResultadosO espanhol Alex Corretja conquistou uma dupla vitória na rodada de ontem em Paris. Venceu o sul-africano Wayne Ferreira por 6/3 e 6/4 e ainda garantiu a última vaga na Copa Masters de Lisboa. A competição portuguesa marcará o fim da temporada e reunirá os oito melhores tenistas do ano. Os outros classificados para Lisboa são o russo Marat Safin, o brasileiro Gustavo Kuerten , os norte-americanos Pete Sampras e Andre Agassi, o sueco Magnus Norman, o russo Evgueni Kafelnikov e o australiano Lleyton Hewitt.
Outro espanhol que venceu ontem em Paris foi Juan Carlos Ferrero, que eliminou o norte-americano Jan Michael Gambill (4/6, 7/5 e 6/4). Nos demais jogos de ontem, o australiano Mark Philippoussis eliminou o russo Evgueni Kafelnikov com uma vitória por 2 a 0, parciais de 6/4 e 6/2. Já o alemão David Prinosil enfrentou o norte-americano Michael Chang e saiu vencedor com parciais de 4/6, 7/6 (8x6) e 6/4.
O francês Fabrice Santoro passou pelo suíço Marc Rosset por 6/4, 3/6 e 7/6 (7x3).

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