São Paulo, 14 (AE) - A temporada européia de saibro começa nesta segunda-feira para os dois principais tenistas do País, Gustavo Kuerten e Fernando Meligeni, com a disputa do Masters Series de Montecarlo. Este período de torneios (que vai até Roland Garros) jogado em plena primavera da Europa, é conhecido como o "ganha pão" dos brasileiros. Numa superfície em que se sentem mais à vontade, participando de milionárias competições, costumam acumular pntos no ranking e ganhar muitos dólares. Mas, neste ano, especialmente, jogam sob pressão e muita responsabilidade: Guga defende dois títulos - Montecarlo e Roma - enquanto Fininho precisa de boas vitórias para manter-se entre os 50 primeiros do ranking mundial e garantir uma vaga na Olimpíada de Sydney.
A situação mais delicada é mesmo de Fernando Meligeni. Especialista no saibro, Fininho acumulou quase toda sua pontuação justamente neste período que vai até Roland Garros. Tem para defender 1.046 pontos, segundo informou a ATP. Exatamente o total que aparece na lista do ranking de 52 semanas. Portanto, joga um tudo ou nada. Se não for bem, sobrariam na sua conta apenas resultados que não aparecem agora nesta soma. São números inexpressivos, que levariam o brasileiro a despencar no ranking.
A salvação é que Meligeni está em boa forma, como mostrou no confronto da Copa Davis diante da Eslováquia, no Rio. Assim, tem muitas esperanças de manter-se entre os 50 primeiros. Ocupa esta semana a posição de número 26.
A classificação para a Olimpíada de Sydney será definida justamente uma semana após Roland Garros. Os 50 primeiros do ranking estarão garantidos na chave do torneio olímpico. Como o Comitê Olímpico Internacional só permite três jogadores por país
alguns tenistas, mesmo entre os 50 primeiros não poderão participar dos Jogos. Há também, os que não se interessam por esta competição, como Pete Sampras. Com isso, haverá vagas até para quem ocupar uma posição de 56 a 60 do mundo. De qualquer maneira, o desafio para Fernando Meligeni promete. Só para se ter uma idéia da quantidade de pontos de Fininho, um título em Roland Garros vale mil pontos.
Gustavo Kuerten tem até mais pontos para defender: 1.427. Mas se não vencer um jogo sequer, o que é pouco provável, Guga ainda assim estaria tranquilo com a vaga em Sydney. Seu ranking cairia de 4.º para algo próximo dos 30 e continuaria classificado para a Olimpíada.
Tanto Guga como Meligeni prometem muitas emoções e boas vitórias nestes próximos torneios da Europa. Por isso, não seria exagero se Gustavo Kuerten chegasse a Roland Garros como número 1 do mundo, na lista da corrida dos campeões, que não desconta pontos do ano passado, apenas somando os conquistados na temporada. Fininho também pode aparecer bem neste ranking, jogando torneios como Montecarlo, Barcelona, Munique, Hamburgo, Roma e Roland Garros.

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