São Paulo - Gustavo Kuerten, 26, embalado pelos últimos resultados positivos, busca, contra o tcheco Radek Stepanek, quebrar o tabu de nunca em sua carreira haver ultrapassado a segunda rodada do Aberto da Austrália. Ele disputa o torneio em Melbourne desde 1997. Seu segundo jogo nesta edição será disputado no final da noite de hoje ou na madrugada amanhã.
Stepanek é o 69º no ranking de entradas, listagem que computa resultados das últimas 52 semanas, e o 42º da Corrida dos Campeões, que considera somente os resultados da temporada. Na única oportunidade em que se enfrentaram, no Masters Series de Paris de 2002, em quadra de carpete, Stepanek venceu o brasileiro por 2 sets a 1 (4/6, 6/3 e 7/6).
''Agora enfrento um grande desafio, já que nunca passei da segunda rodada da competição. Será muito importante vencer Stepanek para ter uma oportunidade em Melbourne'', analisou Guga, 29º do ranking de entradas e sexto na Corrida dos Campeões. ''É sempre difícil encontrar o ritmo no começo da temporada.''
No fim de semana, Guga foi campeão do Torneio de Auckland (Nova Zelândia) e, na madrugada de ontem, o tenista brasileiro derrotou o marroquino Hicham Arazi por 3 sets a 0 (6/4, 7/6 e 6/2), em 2h23 de jogo. Foi a primeira vez desde 1999 que Guga venceu uma partida do Aberto da Austrália sem perder nenhum set.
Guga é o único brasileiro no Aberto da Austrália. Fernando Meligeni, Flávio Saretta, Marcos Daniel e André Sá foram eliminados na primeira rodada.
Duplas Três dos quatro brasileiros eliminados na estréia na chave de simples do Aberto da Austrália voltariam à quadra na madrugada de hoje para as disputas nas duplas.
O paulista Flávio Saretta joga ao lado do belga Olivier Rochus contra Devin Bowen (EUA) e Ashley Fisher (Austrália).
Já o mineiro André Sá tem um dificílimo confronto com o argentino Mariano Hood enfrentam os atuais líderes do ranking mundial e cabeça-de-chave número um, Mark Knowles (Bahamas) e Daniel Nestor (Canadá).
O outro brasileiro a estrear é Fernando Meligeni, que atua com o francês Anthony Dupuis e enfrenta o norte-americano Jeff Tarango e o sul-africano Myles Wakefield.

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