Agência Folha
Os dois mais bem ranqueados tenistas brasileiros alcançaram ontem as melhores colocações de suas carreiras profissionais. Na classificação divulgada ontem pela ATP (Associação dos Tenistas Profissionais), Gustavo Kuerten, 22 anos, aparece em sétimo lugar - também a melhor classificação de um brasileiro na história desde a instituição do ranking mundial, em 1973. Outro brasileiro, Fernando Meligeni, 28 anos, aparece na 26ª posição. Kuerten avançou uma posição após a boa campanha no Aberto da França, em Roland Garros - foi eliminado nas quartas-de-final pelo vice-campeão, Andrei Medvedev. Meligeni, que alcançou as semifinais em Roland Garros, subiu 28 posições - era o 54º.
Por fazer parte, ao lado de Wimbledon e dos Abertos da Austrália e dos EUA, dos quatro mais importantes torneios do circuito internacional, o Aberto da França é um dos que mais distribuem pontos aos participantes. Agora, Kuerten está com 2.655 pontos (tinha 2.441 antes de jogar em Roland Garros), próximo do sexto colocado, o britânico Tim Henman (2.678 pontos). Atrás de Kuerten vem o espanhol Alex Corretja, com 2.408 pontos. O russo Yevgeny Kafelnikov segue liderando o ranking, seguido pelo australiano Patrick Rafter, pelo norte-americano Pete Sampras, por outro norte-americano, Andre Agassi, que ganhou 10 posições após o título no Aberto francês, e pelo holandês Richard Krajicek.
Kuerten, que se prepara em Florianópolis (SC) para o torneio de Wimbledon, a partir do dia 21, em Londres, recebeu com satisfação a notícia. ‘‘Estou contente em ter passado da oitava posição. Agora estou mais preocupado em jogar bem em Wimbledon.Posso chegar a estar entre os cinco’’, afirmou. Ele nunca venceu uma partida na grama em sua carreira profissional. Foram quatro derrotas - duas em 97 e duas em 98.
Como não joga nas duas próximas semanas, Kuerten, que não defende pontos até o Torneio de Gstaad, na Suíça, em julho, ficará na expectativa dos resultados de seus rivais mais próximos para saber se subirá ou cairá no ranking. Tim Henman, por exemplo, joga nesta semana no Torneio de Queen’s, na Inglaterra, e Richard Krajicek no Torneio de Halle, na Alemanha. Kuerten é o tenista que mais pontuou este ano, com 1.878. Desse modo, lidera a lista dos tenistas que podem participar da Copa do Mundo, em Hannover (Alemanha), em novembro.
Meligeni também está na disputa. É o 11º no ano, com 1.071 pontos. ‘‘Como eu, tem 50 neguinhos que lutam para ir a Hannover. Se eu for comprar a passagem para lá, vai ser um só dia antes’’, disse Meligeni.

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