Não deu nem para esquentar no deserto do Arizona, nos Estados Unidos, e o tenista brasileiro Gustavo Kuerten já disse adeus ao ATP Tour de Scottsdale, ao perder logo na rodada de abertura, ontem à tarde, para o francês Jerome Golmard por 6/3, 3/6 e 6/3. Hoje será a vez de outro brasileiro tentar a sorte: Fernando Meligeni vai enfrentar Andre Agassi, 9º do ranking mundial e campeão deste torneio no ano passado.
O resultado diante de Golmard, número 33 da Associação dos Tenistas Profissionais (ATP), não deve abalar o ranking de Gustavo Kuerten (foto), que esta semana manteve a 23ª posição. Mas, muito provavelmente, irá afetar seu estado psicológico. Afinal, ficará vários dias sem jogar - pois também não se classificou para a chave principal do torneio de duplas, ao lado do equatoriano Nicolas Lapentti - e só na próxima semana, no Super 9 de Indians Wells, voltará às competições.
Os principais favoritos ao título em Scottsdale só estréiam hoje. O norte-americano Pete Sampras vai enfrentar o paraguaio Ramon Delgado - para quem perdeu em Roland Garros no ano passado -, enquanto Agassi joga com Meligeni.
Esta é a primeira vez que Sampras joga em Scottsdale. O norte-americano afirmou que espera aproveitar a competição para aumentar sua vantagem de pontos sobre o russo Yevgeny Kafelnikov pelo posto de número 1 do mundo. Estes dois jogadores devem fazer um interessante duelo, na próxima semana em Indians Wells.
Ranking - Pete Sampras ampliou sua vantagem no ranking da ATP sobre Kafelnikov, que na sexta-feira perdeu a oportunidade de liderar o ranking mundial ao ser derrotado no Torneio de Londres, pelo sueco Thomas Johansson. Na semana passada, a vantagem de Sampras sobre Kafelnikov era de 58 pontos e no ranking divulgado ontem a diferença subiu para 67 pontos. O holandês Richard Krajicek, que venceu domingo o Torneio de Londres, subiu da nona para a oitava posição.
Entre os brasileiros, Gustavo Kuerten permanece em 23º e Fernando Meligeni caiu três posições - está agora em 61º.
No feminino, a suíça Martina Hingis segue na frente da classificação do WTA Tour, apesar da derrota nas quartas-de-final do Torneio de Paris para a francesa Amelie Mauresmo. Hingis soma 5.774 pontos, 227 a mais que a norte-americana Lindsay Davenport (5.547). Monica Seles é a terceira, com 3.832 pontos. A brasileira melhor colocada é a paulista Vanessa Menga, que está na 164ª colocação.

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