Ainda como cabeça-de-chave número 1, embora tenha caído no ranking, Gustavo Kuerten busca a reabilitação na cidade que o consagrou para o mundo do tênis, Paris, na disputa do último Masters Series do ano, em Bercy. Guga já não é mais o líder da Corrida dos Campeões, condição em que esteve por 16 semanas – não consecutivas. Nem mesmo deve manter a vice-liderança do ranking mundial. Boa parte disso tudo é ‘‘culpa’’ do russo Marat Safin, que conquistou o seu sexto título da temporada de 2000, em São Petersburgo, na Rússia, e roubou do brasileiro a condição de tenista número 1 do ano.
Em Paris, onde conquistou por duas vezes um dos maiores torneios do planeta, Roland Garros, Guga volta a jogar amanhã diante do vencedor da partida de hoje, entre o norte-americano Chris Woodruff e o checo Jiri Novak. Não só por ter perdido a liderança do ranking é que o brasileiro deixa de ser favorito na competição. O jogo agora é em quadra de Taraflex, uma madeira coberta por resina sintética – chamada erroneamente de carpete – e que costuma ser bem rápida.
Para complicar ainda mais a situação, Guga está numa chave difícil no Paris Bercy. Logo nas primeiras rodadas pode encontrar-se novamente com o australiano Patrick Rafter, ou ainda o perigoso inglês Tim Henman.
Safin venceu ontem em São Petersburgo, ao marcar 2/6, 6/4 e 6/4 no eslovaco Dominik Hrbaty e conquistar o sexto título do ano, depois de Barcelona, Palma de Maiorca, Toronto, U.S. Open e Tashkent. Guga ganhou quatro troféus na temporada: Santiago, Hamburgo, Roland Garros e Indianápolis.
Em Lyon, na França, o autraliano Patrick Rafter, que eliminou Guga nas quartas-de-final, decepcionou na final ao perder para o francês Arnauld Clement por 7/6 (7x2) e 7/6 (7x2). Este foi o primeiro título na carreira deste francesinho de 1,70 metro.

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