Com duas vitórias num só dia, Gustavo Kuerten garantiu sua classificação para as quartas-de-final do ATP Tour de Stuttgart, Alemanha, torneio em quadras de saibro, com US$ 915 mil em prêmios. Logo cedo, passou pelo difícil desafio brasileiro, diante de Fernando Meligeni, 45º do ranking, ao marcar 7/6 (7/5) e 6/4. Poucas horas depois, voltou à quadra e, confiante, derrotou o espanhol Carlos Costa, 59º, também por 2 sets a 0, mas com parciais relativamente tranquilas, 6/2 e 6/4.
Kuerten não vai nem ter tempo de comemorar uma de suas melhores campanhas este ano (esteve também nas semifinais de Memphis e Roma). Hoje, ele terá um jogo bastante difícil pela frente. Enfrentará o espanhol Albert Costa, 13º colocado no ranking mundial, sem dúvida um adversário bastante perigoso para o brasileiro.
Kuerten e Costa já se enfrentaram por duas vezes em torneios profissionais. A primeira foi nas quadras de saibro de San Marino, em 1996 (antes ainda de Guga ter conquistado o título de Roland Garros), com vitória do espanhol por 6/3 e 6/3. O brasileiro chegou ao empate no final do ano passado, no ATP Tour de Viena, disputado em ginásio com quadra de carpete, superfície nada agradável para qualquer um dos dois jogadores. Kuerten venceu em três sets, com parciais de 7/5, 6/3 e 7/6. Ainda nos tempos de juvenil, Costa tirou a chance de Kuerten de ir para a final da chave júnior, ao vencê-lo nas semifinais, quando os dois tenistas eram considerados promessas.
Para Guga, a partida de hoje não será nada fácil. O estilo de jogo do adversário é de golpes seguros de fundo de quadra e o espanhol sabe atacar tanto de direita como de esquerda. Esta temporada não deixa dúvidas sobre seu talento. Chegou à decisão do título do Super 9 de Roma - perdeu na final sem jogar para Marcelo Rios, com uma contusão no pulso - e ganhou o torneio de Hamburgo, outro do Super 9.
Para Guga, a vitória diante de Fernando Meligeni foi o ponto chave para readquirir confiança em seu jogo e passar por momentos difíceis nas duas partidas realizadas ontem. Embora tenha vencido as duas em sets consecutivos, precisou de muito esforço. Cansado, passou por uma longa sessão de massagens, no início da noite de ontem.
André Sá - O brasileiro André Sá caiu na segunda rodada do torneio de Washington, Estados Unidos, ao perder para o italiano Gianluca Pozzi por 7/6 (7/1) e 6/1.

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