France Presse
O brasileiro Gustavo ‘Guga’ Kuerten, décimo primeiro cabeça-de-chave, classificou-se ontem em Londres para as oitavas-de-final do torneio de Wimbledon depois de vencer o iugoslavo Nenad Zimonjic, 266º jogador mundial, em três sets por 6-4, 6-4, 6-2 na quadra 2 do All England Club.
Com esta vitória, a terceira em toda a sua carreira em quadras de grama, Kuerten se transformou no primeiro brasileiro a chegar às oitavas-de-final em Wimbledon na era dos Abertos e isto sem ceder um só set.
‘‘Estou um pouco surpreendido de estar na quarta rodada’’ declarou o brasileiro ao final da partida, confessando ter chegado a Wimbledon sem maiores expectativas. O torneio distribui, este ano, mais de 12 milhões de dólares em prêmios. ‘‘Simplesmente vim jogar e me divertir num grande torneio’’, acrescentou o brasileiro.
Guga começa a despertar, também, o interesse da imprensa internacional, agora que se apresenta como uma das surpresas do torneio, depois de consagrar-se em Roland Garros em 1997.
Em sua primeira participação em Wimbledon, em 1997, perdeu para Justin Gimelstob em cinco sets (6-3, 6-4, 4-6, 1-6, 6-4) e no ano passado se rendeu a Jason Stoltenberg também em cinco sets (4-6, 6-3, 6-1, 4-6, 10-8).
Nos outros dois encontros também disputados em quadra de grama, que até agora lhe havia sido inóspita, perdeu para o britânico Greg Rusedski em 1997 em Nottingham, e no ano passado em S-Hertengobosch para Dennis van Scheppingen.
Este ano deixou pelo caminho o britânico Chris Wilkinson (198) e o alemão David Prinosil (57), antes de eliminar Zimonjic.
Em sua terceira visita ao templo da grama, Kuerten já havia inscrito seu nome junto ao de seus ilustres compatriotas José Edison Mandarino (1968-1970), Carlos Kirmayr (1976,1981), Marcos Hocevar (1982) Cassio Motta (1983) e João Soares (1983), afastados na terceira partida do torneio.
O próximo adversário de Kuerten, amanhã, será o vencedor da partida entre o holandês Richard Krajicek, vencedor em Wimbledon em 1996 e o suíço Lorenzo Mantas (196).

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