O tenista brasileiro Gustavo Kuerten, 21, classificou-se ontem para as quartas-de-final do Torneio de Umag, na Croácia, em sua sétima vitória consecutiva. Ele afirmou ter encontrado novamente os bons momentos na carreira. Ontem, ele derrotou o tcheco Jiri Novak, 23, por 4/6, 7/6 (7 x 1) e 6/3, e volta à quadra amanhã, quando enfrentará o argentino Mariano Puerta, o 95.o do ranking mundial. Kuerten é o quarto cabeça-de-chave da competição, atrás do já derrotado Carlos Moya, de Félix Mantilla - ambos da Espanha - e do eslovaco Karol Kucera, que perdeu para Guga o título do Mercedez Cup, domingo.
A partida de ontem foi uma das mais difíceis que Kuerten disputou desde a semana passada, quando iniciou sequência de vitórias consecutivas. Segundo Kuerten, o tcheco Novak, 66º do ranking da ATP, quebrou seu saque logo no primeiro game do set inicial, e jogou bem o suficiente para impedi-lo de devolver a quebra. ‘‘Ele arriscou tudo, saiu jogando feito um louco, em altíssimo nível’’, disse o brasileiro.
Na segunda série, foi ele quem conseguiu abrir vantagem, chegando a ter 5/2 no placar. ‘‘Mas de novo ele começou a só dar porrada e todas as bolas entraram. Fomos para o tie-break’’, relatou Kuerten, o 22º colocado no ranking.
Meligeni - Fernando Meligeni, 45º do ranking, nem tomou conhecimento do austríaco Wolfgang Schranz (convidado), no ATP Tour de Kitzbuhel, na Áustria. Ele venceu por 2 a 0 (6/4 e 7/5) e hoje enfrenta o alemão Bernd Karbacher, 178º. Em tese, o adversário poderia ser chamado de grande zebra, mas depois de eliminar o espanhol Alberto Berasategui, 15º do ranking, merece um pouco mais de respeito.
André Sá - No torneio de Winnetka, nos Estados Unidos, o mineiro André Sá derrotou o norte-americano Patrick McEnroe por 6/4 e 6/4 e está na segunda rodada. Sá volta a jogar hoje com o colombiano Maurício Hadad, 912º no ranking mundial.

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