Desta vez a falta de ritmo após longa inatividade, uma marca da sua carreira, não atrapalhou Gustavo Kuerten. Na sua estréia no Torneio de Stuttgart, 37 dias depois de seu último jogo (que lhe deu o terceiro título em Roland Garros), o brasileiro massacrou o australiano Andrew Ilie, número 68 do mundo, por 2 sets a 0 (parciais de 6/1 e 6/2). Amanhã, já pela terceira rodada, o espanhol Tommy Robredo será o rival de Kuerten, o líder do ranking de entradas da ATP.
Ontem, em nenhum momento da partida o brasileiro demonstrou que ficou mais de um mês longe das competições. Mesmo contra um adversário especialista no saibro, o piso da partida, e com um currículo de vitórias sobre estrelas -havia vencido o único jogo entre os dois, por exemplo –, Kuerten não deu nenhuma chance a Ilie.
‘‘Eu joguei melhor do que esperava. Foi difícil para o Ilie jogar comigo hoje (ontem)’’, disse o tenista, principal cabeça-de-chave e atração do Torneio de Stuttgart, que dá US$ 120 mil para o seu campeão, além de 50 pontos na Corrida dos Campeões e 250 no ranking de entradas.
A forma como aconteceu a vitória sobre o australiano é um fato raro na carreira de Guga. Tradicionalmente, o brasileiro sofre para adquirir a forma depois de parar por semanas. Prova disso são suas atuações no Aberto da Austrália, realizado sempre em janeiro, depois das férias dos jogadores.
No ano passado, por exemplo, foi eliminado logo na primeira rodada. Em 2001, caiu na segunda jornada diante do inglês Greg Rusedski e seu potente saque. ‘‘É agradável estar de volta aqui [em Stuttgart’’. Eu queria jogar aqui para ganhar ritmo’’, afirmou o brasileiro, que conquistou o título dessa competição em 1998. A competição alemã foi incluída no calendário de Kuerten apenas no mês passado.

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