Num dia em que tudo deu certo, Gustavo Kuerten precisou de apenas 49 minutos para superar o australiano Mark Philippoussis por tranquilos e convincentes 6/2 e 6/2. Animado com o bom momento, Guga volta à quadra central do Foro Itálico hoje, para brigar por uma vaga nas quartas-de-final diante do marroquino Younes El Aynaoui. O jogo deve começar por volta das 11 horas de Brasília (com transmissão da SporTV).
Havia muito tempo que Guga não se sentia tão solto. Mesmo com a responsabilidade de defender os 594 pontos do título conquistado em 1999, o brasileiro não se mostrou tenso e soube aproveitar as oportunidades para chegar à segunda vitória no torneio. ‘‘Estive perto da perfeição’’, exagerou Gustavo Kuerten, na entrevista após a partida. ‘‘Joguei bem e estou desfrutando este bom momento sem sentir dores nas costas.’’
Apesar do otimismo e das duas boas atuações em Roma, com as vitórias sobre Jerome Golmard e Mark Philippoussis sem ceder nenhum set, Guga acha cedo para falar em bicampeonato. Diz que a final está muito distante e há grandes jogadores ainda na disputa. A começar pelo seu próximo adversário. ‘‘Nunca enfrentei o El Aynaoui’’, disse o brasileiro. ‘‘Sei que é bom jogador, saca bem, tem uma boa direita e vem conseguindo bons resultados.’’ El Aynaoui passou para a terceira rodada com uma difícil vitória sobre o argentino Mariano Zabaleta por 3/6, 7/6 (7x2) e 7/6 (8/6).
A chave de Guga conta ainda com Andre Agassi, que está de volta à boa forma. Ontem, o norte-americano passou por Gaston Gaudio por 6/1 e 6/4 e hoje, terá um bom desafio diante de Dominik Hrbaty. Destino diferente tiveram outros favoritos, como Yevgeny Kafelnikov, derrotado por Mariano Puerta por 6/4 e 6/4, em mais uma precoce eliminação na temporada européia de saibro. Nicolas Lapentti caiu diante de Francisco Clavet por 7/5 e 6/4, enquanto Cedric Pioline foi surpreendido por Andrei Pavel por 3/6, 6/1 e 7/6 (7x5).
Por outro lado, Jaime Oncins estreou com vitória no torneio de duplas do Masters Series de Roma, que tem premiação de US$ 2,95 milhões e é disputado em quadras de saibro. O brasileiro e o sueco Simon Aspelin derrrotaram na primeira rodada os franceses Arnaud Clement e Sebastien Grosjean, por 2 sets a 0 (6/4 e 6/1). Oncins e Aspelin enfrentarão na segunda rodada o sul-africano Ellis Ferreira e o americano Rick Leach, que lideram a lista de duplas da Corrida dos Campeões e são os cabeças-de-chave número 2 do torneio.

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