Agora acabou o clima amistoso. A guerra entre Brasil e Marrocos por uma vaga nas quartas-de-final da Copa Davis de Tênis começa hoje. Diante de um público esperado de 10 mil pessoas, a quadra do Clube Marapendi, no Rio de Janeiro, promete ferver já às 10 horas de hoje, com um jogo que deve premiar toda a expectativa da torcida: Gustavo Kuerten, número 2 do mundo, abre a competição diante do marroquino Karin Alami – 65 do ranking – , com transmissão pela SporTV. Logo a seguir, obedecendo o sorteio realizado ontem na Universidade Veiga de Almeida, na Barra, Fernando Meligeni (103) pega o número 1 marroquino, Hicham Arazi (44 da ATP).
Na guerra da Davis, uma das únicas competições do tênis em que os tenistas defendem seus países, todas as armas são válidas. O time da casa prepara suas armadilhas, como escolher uma quadra dentro de sua conveniência, neste caso bem fofa e lenta; um lugar ao nível do mar, para diminuir a velocidade da bolinha: e ainda construir uma arena em que a torcida possa empurrar seu time para a vitória.
Para o time visitante restam poucas opções a não ser aceitar as condições, que fazem parte do regulamento. O Marrocos está também fazendo uso das novas regras da Federação Internacional de Tênis (ITF) e recorrendo ao mistério como uma das armas para surpreender o favoritismo dos brasileiros. Afinal, estranhou-se o fato de Younes El Ayanoui não estar entre os titulares de simples. Mas, no domingo, no caso de a decisão do confronto ir para uma quinta partida, ele poderá aparecer na quadra para enfrentar Fernando Meligeni.
Por enquanto, o sorteio determinou que Guga, 1 do Brasil, abre o confronto diante de Alami, 2 do Marrocos; a seguir Meligeni, 2 brasileiro, enfrenta o 1 marroquino, Arazi. Amanhã, para a partida de duplas estão escalados Guga e Jaime Oncins, pelo Brasil, e Alami e Arazi, pelo Marrocos. Mas até uma hora antes do inicio do jogo, as escalações podem ser mudadas. Uma novidade na regra é que agora também os titulares de simples para a partida de domingo podem ser substituídos sem problemas. Antes, só era permitido mudanças em caso de contusões.
Os jogos da Copa Davis são em melhor de cinco sets, com tiebreaker em todos, exceto no quinto set, que será jogado até um tenista obter vantagem de 2 games. O confronto é também em melhor de cinco partidas. No caso de um país alcançar a vantagem de 3 a 0, já no sábado - com duas vitórias nas simples e outra na dupla - os jogos de domingo passam a ser em melhor de três sets.

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