Como o quarto maior favorito ao título, na opinião dos norte-americanos, Gustavo Kuerten estréia hoje no US Open, em Flushing Meadows, diante do australiano Wayne Arthurs, número 102 do ranking mundial e 96 na corrida dos campeões. O jogo, se a chuva não voltar a prejudicar a programação do torneio, será por volta das 18 horas de Brasília.
Pela sua posição na chave do torneio, como cabeça-de-chave número dois, Guga está como o segundo maior favorito. Mas não é isto que revelou uma pesquisa entre os torcedores norte-americanos, que ainda preferem confiar nos jogadores de seu país. Assim, o principal candidato ao título ainda seria Pete Sampras, numa proporção de 3 a 1. Agassi vem em segundo lugar, com 4 a 1, empatado com o australiano Patrick Rafter (4 a 1), deixando Guga na quarta posição com 10 x 1, ou seja, o mesmo número de indicações recebida pelo australiano Lleyton Hewitt. -
Guga, por sua vez, não se mostrou muito preocupado com a opinião dos norte-americanos. Prefere manter-se concentrado em seu jogo de estréia, diante de um adversário perigoso, que saiu do qualifying e gosta de atacar bastante, com bons saques e voleios, especialmente numa quadra rápida como a de Flushing Meadows. ‘‘Vou ter de estar bastante concentrado neste jogo e não desperdiçar as oportunidades que surgirem’’, revela o brasileiro.
O primeiro dia de disputas no US Open foi prejudicado pela chuva, qwue fez muitas partidas serem interrompidas. Poucos jogos chegaram ao final. Os principais resultados foram: Jennifer Capriati (EUA) venceu a Emmanuelle Gagliardi (Suíça) por 6/4 e 6/0; Nathalie Tauziat (França/nº 8) a Ludmila Cervanova (Eslováquia) por 3/6, 6/2 e 6/4; e Arantxa Sánchez (Espanha/nº 9) a Joanette Kruger (África do Sul) por 5/7, 6/4 e 7/6 (7x2). Entre os homens, os resultados foram estes: Tommy Haas (Alemanha) ganhou de Jamie Delgado (Inglaterra) por 6/3, 6/1 e 6/1; Jérome Golmard (França) ganhou de Wayne Black (Zimbabue) por 6/2, 6/2 e 6/2: e Agustin Calleri (Argentina) passou por Davide Sanguinetti (Itália) por 7/5, 6/4 e 7/5.
Brasileiros – Além de Kuerten, os outros dois brasileiros inscritos no torneio de simples do Aberto dos EUA devem estrear hoje, caso a chuva não atrapalhe. Fernando Meligeni tem a parada mais difícil, já que irá enfrentar o espanhol Juan Carlos Ferrero, 12º cabeça-de-chave. Já André Sá faz o seu primeiro jogo contra o suíço Michel Kratochvil.
Ranking – Não houve alterações na relação dos 20 primeiros colocados da ‘‘Corrida dos Campeões’’, ranking que computa apenas os resultados dos tenistas profissionais na atual temporada. Assim, o brasileiro Gustavo Kuerten manteve-se na primeira colocação, com 622 pontos. Sua diferença em relação a Magnus Norman diminuiu, já que o sueco venceu domingo o torneio de Long Island e agora está com 556 pontos.
Na sequência, colocam-se o norte-americano Pete Sampras, com 497 pontos, o russo Marat Safin, com 415, e o norte-americano Andre Agassi, com 411. Fernando Meligeni ocupa a 84ª colocação, com 58 pontos, enquanto André Sá, com 46 pontos, ocupa a posição de número 92.

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