Uma semana depois de estrear na Copa do Mundo da França, o Paraguai jogará hoje contra a Espanha uma final adiantada do chamado ‘‘Grupo de Morte’’. Com um ponto conquistado no empate sem gols contra a Bulgária, a delegação paraguaia deixou Montpellier com um rastro de dúvidas. Em Saint Etienne, o Paraguai vai cruzar com um selecionado espanhol que precisa de gols e vitórias para prosseguir na Copa do Mundo.
A Espanha vem da derrota por 3 a 2 para a Nigéria, que desponta como líder do Grupo D. Os nigerianos jogam hoje com a Bulgária. Segundo o brasileiro Paulo César Carpeggiani, técnico do Paraguai, os búlgaros estão praticamente eliminados.
A vitória no confronto entre espanhóis e paraguaios é obrigatório para as duas equipes. Em caso de vitória do Paraguai, a Espanha seria a primeira seleção eliminada da chave. Por outro lado, a vitória espanhola ou até mesmo o empate tiraria os paraguaios do Mundial. Com a derrota, o Paraguai seria obrigado a conseguir uma improvável vitória contra a Nigéria.
A novidade do Paraguai é o zagueiro Ayala, que está totalmente recuperado de uma contusão, após tomar um medicamento autorizado pelos médicos da Fifa. Ayala passou os últimos dias reclamando de fortes dores lombares. O médico Raúl Madero, ex-jogador do Estudiantes de la Plata e atualmente trabalhando como médico da Fifa, teve que assinar a receita, pois o medicamento faz parte da lista de ‘proibidos’. Segundo foi apurado, o jogador chegou a viajar para Paris, onde um especialista diagnosticou hérnia de disco. A participação de Ayala no jogo contra a Espanha é importante para o técnico Paulo César Carpegiani, por causa da segurança que ele dá ao resto do time.
Apesar dos problemas na defesa, a carência mais grave do Paraguai está no ataque, onde é sentida a ausência de um goleador e a falta de criatividade na criação de jogadas. Na frente, o Paraguai é um monólogo de Miguel Benítez, único atacante de qualidade na equipe. O atacante José Cardozo, que desperdiçou a chance mais clara de gol do Paraguai no jogo contra a Bulgária, foi tirado da equipe, mas ainda não se sabe quem irá substitui-lo.
No lado espanhol, as modificações são bem mais escassas. A única alteração dada como certa é a entrada do volante Julen Guerrero no lugar do zagueiro Miguel Nadal, contundido na panturrilha. A Espanha está ansiosa pelo embate. ‘‘Quero jogar contra o Paraguai e fazer alguns gols em Chilavert’’, declarou Raúl.

Espanha
Zubizarreta; Ferrer, Alkorta, Sergi e Iván Campo; Guerrero (Nadal), Hierro, Luis Enrique e Raúl; Alfonso e Kiko. Técnico: Javier Clemente

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