Atual campeão brasileiro de caiaque polo, o time sub-21 do Iate Clube de Londrina, o Grilos Team, defende o título a partir deste final de semana, quando será disputada a primeira etapa do nacional deste ano, em Lindóia. A cidade do interior de São Paulo, conhecida como "Capital Nacional da Água Mineral", recebe o torneio pela primeira vez. As finais acontecem no próximo domingo.
Em 2013, o Grilos Team foi campeão nacional pela primeira vez após ganhar duas das três etapas do torneio. Para este ano, a equipe já tem noção de que a responsabilidade vai aumentar, mas nem por isso os jovens atletas se deixam intimidar. "Queremos fazer uma campanha melhor que a do ano passado. Nosso objetivo é ganhar as três etapas", diz Iago Gentil.
A empolgação deles com o campeonato deste ano tem explicação. 2014 é ano de mundial e quem se destacar tem boas chances de ser convocado para defender o Brasil, em setembro, na França. "É um incentivo a mais para todos, não só para nós como para quem está voltando a jogar agora", cita Caio Rosa, de 21 anos.
A grande novidade na edição deste ano é a criação da ‘Divisão Prata’, voltada para iniciantes na modalidade. "A ideia é fortalecer cada vez o caiaque polo, trazer novos praticantes e também incentivar quem estava parado a voltar", explica Leonardo Colomera, atleta do Grilos Team e supervisor do Comitê de Caiaque Polo da Confederação Brasileira de Canoagem (CBCa). Segundo ele, já são dez as equipes inscritas na nova divisão. É possível que, ao final do torneio, o campeão ganhe o direito de disputar a elite em 2015.
O campeonato da divisão principal terá cinco equipes, uma a mais que 2013. Além do Iate Clube de Londrina, time oito vezes campeão nacional, do Grilos Team, e dos também tradicionais Renegados e São Polo, ambos de São Paulo, o campeonato deste ano terá um time de Blumenau (SC). No total, serão disputadas três etapas. A segunda será em maio, em Londrina, e a terceira, em agosto, em São Paulo.

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