A Série Prata do Campeonato Paranaense ainda nem começou e já sofreu a primeira baixa. O Grêmio Maringá, três vezes campeão Paranaense, desistiu de disputar a competição e corre o risco de ser extinto.
O presidente do Grêmio, o empresário Aurélio Almeida, oficializou a desistência de sua equipe na terça-feira. Ele também é dono do Império do Futebol, rebaixado na Série Ouro este ano, e do recém-criado Real Brasil, de Curitiba, que disputará a Série Prata.
Almeida não foi encontrado pela reportagem para comentar a decisão. Os jogadores que faziam parte do elenco do Grêmio devem jogar a competição pelo Real.
O motivo da desistência é financeiro. Almeida não tinha dinheiro para manter o clube em Maringá. Na cidade, aliás, o empresário não é muito bem visto devido às inúmeras dívidas deixadas por lá. Somente com a prefeitura são cerca de R$ 15 mil, referentes às despesas pelo uso do Estádio Willie Davis no ano passado.
A tabela da Série Prata deve ser divulgada na segunda-feira. Serão 17 clubes em busca das duas vagas na divisão de elite do Paranaense. No grupo A, denominado de Região Sul, estão Arapongas, Araucária, Portuguesa Londrinense, São José, Operário, Prudentópolis, Real Brasil, Kashima Antlers do Brasil e Platinense. Na chave Norte, o grupo B, ficaram Foz do Iguaçu, Cascavel, Dois Vizinhos, Umuarama, Goioerê, Esportiva Maringá, Pato Branco e Toledo.

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