São Paulo - Assim como aconteceu no dia anterior com a Liga Mundial, que cresceu de 16 para 18 participantes, a Federação Internacional de Vôlei (FIVB) aprovou ontem o inchaço do Grand Prix. A edição de 2013 da competição feminina passará a contar com 20 seleções, quatro a mais do que teve nos dois últimos anos.
Dos 20 participantes do Grand Prix, falta definir apenas o representante da África. As seleções confirmadas são Brasil, Estados Unidos, Polônia, Rússia, República Dominicana, Sérvia, Porto Rico, República Checa, Turquia, Japão, Tailândia, China, Cuba, Holanda, Bulgária, Itália, Alemanha, Argentina e Casaquistão.
Criado em 1993, o Grand Prix começou com oito participantes e também chegou a ter 12 em alguns anos, até chegar ao formato de 16 equipes nas duas últimas edições. Agora, sofre novo inchaço para 2013. Mas, ao contrário do que aconteceu com a Liga Mundial (versão masculina do torneio), a fórmula de disputa será mantida.
No Grand Prix, os 20 participantes se enfrentam em três rodadas, sendo que, em cada fim de semana, as equipes serão divididas em cinco grupos em sedes diferentes. Depois de nove jogos para cada, as seis melhores avançam para a fase final, de 28 de agosto a 1º de setembro, em Sapporo, no Japão.
Atual bicampeão olímpico e maior vencedor da história do Grand Prix (tem oito títulos), o Brasil já sabe seus adversários na primeira fase. A estreia será jogando em casa, entre 2 e 4 de agosto, numa cidade ainda a ser definida, contra Estados Unidos, Polônia e Rússia.
Na segunda rodada do torneio, prevista para acontecer de 9 a 11 de agosto, o Brasil jogará em Porto Rico, contra República Dominicana, Bulgária e a seleção anfitriã. Depois, para encerrar, o desafio brasileiro será no Casaquistão, entre os dias 16 e 18 do mesmo mês, diante das donas da casa, da Holanda e de Cuba.

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