Enquanto os carros da Fórmula 1 iniciam hoje os treinos em Interlagos, os motores da Fórmula Indy já começaram a roncar do outro lado do mundo, com o GP do Japão, que será disputado no oval de 2.492 metros de Motegi, no Japão, na madrugada de hoje para amanhã (uma hora, horário de Brasília). Nas duas primeiras sessões de treinos livres, realizadas ontem, revelaram equilíbrio entre os motores Ford, Mercedes e Honda.
O mexicano Adrian Fernandez, da equipe Patrick, pole na primeira etapa, em Homestead, com o Reynard-Ford (Patrick), foi o mais rápido no circuito de Motegi, com o tempo de 25s732 (348,68 km). O brasileiro Maurício Gugelmin, da PacWest, foi o segundo, com 25s742. O grid seria definido nesta madrugada. A corrida terá transmissão ao vivo pelo SBT e ESPN Internacional.
O tempo de Adrian Fernandez - 25s732 - ainda é mais lento do que a pole do ano passado, estabelecida por Jimmy Vasser, da Chip-Ganassi, com 25s584. A Firestone dominou os treinos livres, garantindo as 13 primeiras posições. O melhor piloto com Goodyear foi Gil de Ferran, da Walker, que ficou em 14º.
Maurício Gugelmin, ficou apenas a um centésimo de segundo de Adrian Fernandez e encerrou os trabalhos do dia convencido de que poderá fazer uma boa corrida, na madrugada de amanhã. ‘‘Conseguimos um equilíbrio ideal do carro’’, disse o piloto.
O vento forte impediu que alguns pilotos tentassem tempos melhores nos treinos de hoje. Segundo Tony Kanaan, nono colocado, o vento soprando em direção contrária torna os monopostos da Indy mais lentos em alguns décimos de segundo. Tony, da Forsythe II, julga que seu carro está com acerto perfeito para a corrida e não para os treinos.
O estreante Tarso Marques, com Penske-Mercedes, terminou em 19º e não quis se arriscar. Sua melhor referência é Gil de Ferran, que também utiliza pneus Goodyear. Tarso ficou a dois décimos de Gil e considera que poderá fazer uma boa corrida.
Os demais brasileiros tiveram as seguintes colocações: 7º, Christian Fittipaldi, 25s913; 9º, Tony Kanaan, 25s940; 14º, Gil de Ferran, 26s035; 20º, Cristiano da Matta, 26s278; 21º, Tarso Marques, 26s287; 22º, Luis Garcia Jr., 26594; e 23º, Hélio Castro Neves, 26s631.
A primeira etapa, em Homestead, foi vencida pelo canadense Greg Moore, vindo a seguir o norte-americano Michael Andretti e o escocês Jimmy Vasser. O brasileiro melhor colocado foi Gil de Ferran, que terminou em sexto lugar.

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