Depois de vencer de forma brilhante a primeira etapa da Fórmula Indy, em Monterrey, no México, o brasileiro Cristiano da Matta, da equipe Newman-Haas, chega como líder do campeonato para disputar pelas ruas de Long Beach, a segunda etapa do ano, em um traçado de 3.169 metros. ‘‘Nossa equipe está muito bem preparada’’, disse Cristiano. A corrida começa às 17 horas (de Brasília), com transmissão ao vivo da Rede Record.
Por outro lado, Gil de Ferran, da McLaren, o atual campeão da categoria, e vice líder do campeonato, é considerado um especialista nesta pista, mas tembém sofre com o azar: já marcou três poles, dominou a prova em quatro anos e jamais venceu. Em 96, partiu da pole e liderou 100 voltas, até a mangueira de água se soltar. Em 97, outra vez foi pole, mas teve dois pit stops ruins e na terceira tentativa de recuperar a liderança, bateu. Em 98, andou na frente, mas o câmbio quebrou.
No ano passado, mais uma vez, Gil não contou com a sorte. Foi pole e dominou as 31 voltas iniciais. No entanto, o elevado consumo de combustível do motor Honda da Penske fez com que o brasileiro reabastecesse fora da janela de seus adversários, terminando a prova em sétimo lugar.
Os outros brasileiros na prova são Hélio Castro Neves (Penske), Christian Fittipaldi (Newman Haas), Bruno Junqueira (Chip Ganassi), Roberto Moreno (Patrick), Luiz Garcia Jr. (Dale Coyne), Max Wilson (Sigma), Maurício Gugelmin (Pac West) e Tony Kanaan (Mo Nunn).
Indy Lights – O piloto paranaense Nilton Rossoni Jr. tenta hoje, em Long Beach, se recuperar do fracasso da prova de estréia na Indy Lights, quando teve que abandonar logo no começo. A meta esta tarde é conseguir um bom resultado para não deixar os primeiros se distanciarem. O líder é o irlandês Derek Higgins, que ganhou a etapa inicial, somando 22 pontos (20 pela vitórias e dois extras pela pole e maior número de voltas na liderança), seguido pelos americanos Townsend Bell, 16; e Jon Fogarty, 14.

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