Melbourne - Começa hoje, às 18h30 de Brasília, uma das temporadas mais esperadas da Fórmula 1 nos últimos tempos, com o GP da Austrália, no circuito de Albert Park. Finalmente chegou a hora de o polêmico regulamento lançado por Max Mosley, presidente da Federação Internacional de Automobilismo (FIA), provar se irá mesmo tornar a competição mais emocionante, como é necessário.
Os pilotos da Jaguar, do brasileiro estreante Antonio Pizzonia, Renault, Jordan e Minardi dão a largada no GP da Austrália com a realização do primeiro treino livre, destinado apenas para as quatro equipes que concordaram em limitar seus testes particulares.
Com a diferença de 14 horas entre o horário de Melbourne e o de Brasília, o campeonato tem início um pouco mais cedo para os brasileiros. Enquanto na capital do estado de Vitória, na Austrália, são 8h30 de sexta-feira, na maior parte do Brasil ainda é quinta-feira 18h30. As quatro escuderias que optaram por realizar até 20 dias de treinos com apenas um carro durante o período do Mundial ganharam duas horas toda sexta-feira de GP (quinta-feira no Brasil), para seus pilotos irem já se familiarizando com os 5.303 metros do traçado Albert Park e descobrirem o melhor acerto para o chassi, motor e pneus mais indicados.
Mas o verdadeiro interesse mesmo, hoje, se concentrará na sessão da tarde em Melbourne, das 14 às 15 horas (meia noite à uma hora), quando cada piloto, sozinho na pista, irá procurar estabelecer os melhores tempos a fim de serem os últimos a sair para a pista sábado, na sessão que definirá o grid, uma das grandes novidades do regulamento. ''O treino que mostrará o real potencial de cada um será agora o de sexta-feira e não mais o de sábado, com a proibição de reabastecer de combustível entre a classificação e a largada para a corrida'', disse o atual campeão do mundo, Michael Schumacher, durante a pré-temporada.
É isso mesmo: apenas hoje à tarde é que todos concorrentes estarão na mesma condição, ou seja, pneus novos e gasolina no tanque para apenas uma volta lançada. ''Como vamos nos classificar, sábado, tendo já no tanque praticamente o combustível que haverá na largada, nunca saberemos em que condição cada piloto registrou seu tempo, o que não é o caso da sexta-feira'', comentou o alemão.
Para Rubens Barrichello, a corrida real, domingo, começa por conta dessa alteração, ''apenas depois dos pit stops.'' O quanto o modelo FW25 da Williams evoluiu em relação ao F2002 da Ferrari, que estréia no campeonato com o carro do ano passado, ou quem poderá levar alguma vantagem inicial no incrível bloco formado por times de desempenho muito próximos Toyota, Jaguar, Renault, Sauber, BAR e Jordan - será conhecido na sessão desta noite.
Mas ontem ainda (horário brasileiro) havia várias dúvidas sobre a aplicação das novas regras. O próprio Charlie Whiting, diretor de prova e o responsável da FIA para esses casos, confessava: ''É preciso entender que tudo é novidade também para nós e, com certeza, haverá situações não previstas no texto do regulamento.''

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