São Paulo - O governo da Irlanda quer se certificar que o maratonista Vanderlei Cordeiro de Lima não vai ficar com má impressão do país após ter sido atrapalhado por um ex-padre irlandês quando liderava a maratona nos Jogos de Atenas. Para isso, o ministro de Esportes, Artes e Turismo irlandês, John O'Donoghue, convidou o brasileiro para ser homenageado durante a Maratona de Dublin, em 25 de outubro, na capital daquele país.
''É causa de grande pesar para todos na Irlanda, que é um grande país de esportes, o que aconteceu'', disse o ministro à rádio estatal RTE durante um programa de entrevistas ontem. Vanderlei, que também participou da entrevista com a mediação de um tradutor, agradeceu o convite e voltou a ressaltar sua satisfação por realizar seu sonho de ganhar uma medalha olímpica.
''Eles estão muito aborrecidos com o acontecimento e pediram desculpas em nome de todo o povo da Irlanda'', afirmou Vanderlei, que estava em Maringá, na hora da entrevista. ''Disse mais uma vez que não tenho nenhuma mágoa. Meu objetivo era ganhar uma medalha olímpica e isso, graças a Deus, eu consegui.''
Vanderlei disse ainda que não guarda rancores de Cornelius Horan e até aceitou um pedido de desculpas feito pelo irmão do ex-padre durante a entrevista à rádio. Vanderlei mostrou interesse em ir à Irlanda receber a homenagem, e vai consultar sua agenda para a data mais apropriada para a viagem.
O paranaense acabou ficando com a medalha de bronze na prova e recebeu a medalha especial Pierre de Coubertin, entregue pelo Comitê Olímpico Internacional (COI), por sua demonstração de fair play no incidente.

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