Depois de três vice-campeonatos, o croata Goran Ivanisevic finalmente realizou seu sonho de ser campeão do Torneio de Wimbledon. Derrotado em 1992 (por Andre Agassi) e em 94 e 98 (por Pete Sampras), Ivanisevic tornou-se o primeiro tenista a entrar em um Grand Slam como convidado e sair com o título, após a vitória de 3 sets a 2, com parciais de 6/3, 3/6, 6/3, 2/6 e 9/7, sobre o australiano Patrick Rafter. Ocupando a 125ª posição no ranking de entradas, Ivanisevic não teria entrado no torneio não fosse o convite do All England Club.
‘‘Goran, Goran.’’ Esse foi o som mais forte que pôde ser ouvido ontem na final de Wimbledon. Apesar de Goran Ivanisevic ter derrotado dois ingleses na competição (Greg Rusedski e Tim Henman), a maioria dos britânicos apoiou o croata.
Para Ivanisevic, a platéia local o apoiou por piedade. ‘‘Eles viram que era minha quarta tentativa e ficaram com pena de mim.’’ No set decisivo, a torcida aplaudia e gritava a cada ponto. ‘‘Foi uma loucura. Parecia uma partida de futebol’’, comparou o croata.
Sobre o título, o croata disse: ‘‘Isto é tudo o que eu esperei durante a minha vida. Sempre fui o segundo aqui. As pessoas me respeitavam, mas o vice-campeonato nunca é bom o bastante. Agora, o que quer que eu faça, onde quer que eu vá, sempre serei um campeão de Wimbledon’’.
Ivanisevic dedicou a vitória a Drazen Petrovic, jogador de basquete croata, morto em 1993, em um acidente de carro.
Vice-campeão em Wimbledon pela segunda vez seguida, Patrick Rafter (no ano passado perdeu para Pete Sampras) afirmou que a derrota neste ano ‘‘doeu um pouco mais do que em 2000’’. ‘‘Desta vez, senti a vitória mais perto’’, disse o tenista, que pretende parar por alguns meses no fim do ano.

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