Com dois gols do meia Alex e um de Roque Júnior, o Palmeiras venceu o River Plate, da Argentina, por 3 a 0 anteontem à noite, no Palestra Itália, em São Paulo, e chegou à sua primeira final de Taça Libertadores da América em 31 anos. O time paulista entrou em campo precisando vencer por dois gols de diferença, já que havia perdido por 1 a 0, na partida de ida, em Buenos Aires.
Em nove Libertadores disputadas, o Palmeiras chegou outras duas vezes em uma final - em 61 e 68 - mas não venceu nenhuma. Desta vez, vai enfrentar o Deportivo Cali, da Colômbia, que perdeu por 3 a 2 para o Cerro Porte¤o, em Assunção, mas garantiu a vaga na final pelo saldo de gols. No jogo de ida, em Cali, havia vencido por 4 a 0. A primeira partida da final será na quarta-feira, em Cali. A segunda, na quarta seguinte, em São Paulo.
Alex começa a disputar com Paulo Nunes a artilharia do Palmeiras na temporada. Com os dois gols sobre o River Plate, o meia, que já marcou 12 este ano, está a dois gols do atacante, o artilheiro da equipe. Mesmo jogando longe da área, Alex ultrapassou Oséas, que tem 11.
O meia, que chegou do Coritiba para o Palmeiras em julho de 97, é o 10º artilheiro do clube na década dos anos 90 com 42 gols. O líder é Evair, com 107.
Depois de ser tachado como um jogador de pouca vibração em campo, ou que se ‘‘esconde’’ nas grandes partidas, o meia admite que amadureceu e começa a dar o retorno para a Parmalat, patrocinadora do Palmeiras, que gastou R$ 3 milhões na sua contratação. ‘‘Eram comentários que me magoavam, mas eu tinha confiança que iria acabar com tudo isso’’, afirma que o meia.
O futebol de Alex começou a crescer na vitória do Palmeiras sobre o Vasco pela Libertadores. Depois do empate por 1 a 1, em São Paulo, a equipe paulista conseguiu a classificação ao vencer o time carioca por 4 a 2, em São Januário. O meia fez dois. Há 12 dias marcou mais três gols na goleada sobre a Inter de Limeira por 4 a 1, no Palestra Itália.
Outra façanha de Alex foi na vitória sobre a Matonense por 2 a 0, domingo, em Matão, também pelo Paulista. O meia entrou na equipe no intervalo, no lugar de Rubens Júnior. Aos 35 minutos do segundo tempo fez 1 a 0, abrindo a vitória. Alex sonha agora com a consagração e quer ser campeão da Libertadores, Copa do Brasil e Paulista.


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