O esporte que consagrou a gaúcha Daiane dos Santos, a carioca Daniele Hypólito e, mais recentemente, a paulista Laís Souza, todas campeãs mundiais em etapas da Copa do Mundo, está ganhando novos adeptos a cada dia e em Londrina vem obtendo cada vez mais espaço nas escolas da rede pública. Fruto de um trabalho iniciado em 2000, na Escola Municipal Miguel Bespalhok, no Conjunto Antares (Zona Leste), a ginástica olímpica está presente hoje em 30 escolas das redes estadual e municipal e é também a mais nova atração das crianças da Supercreche, situada na área central. No local, 100 crianças em idade pré-escolar (5 a 6 anos) estão aprendendo de forma lúdica as primeiras noções do esporte que promete trazer medalhas para o Brasil na Olimpíada de 2008, em Pequim.
No total, somados os 31 pólos espalhados pelo centro e pela periferia, mais de 800 crianças de 5 a 10 anos treinam duas vezes por semana, orientados por estagiários da UEL que integram o projeto de extensão ''Ginástica Olímpica para Todos'', que está realizado em parceria com a Associação Londrinense de Ginástica Olímpica (Alga), entidade fundada em 1987 pela professora Elci Mazzio. O projeto, que se estenderá até 2008, é coordenado por seis professores e executado por 104 alunos dos cursos de Educação Física e Ciências do Esporte da UEL, que estagiam na disciplina de ginástica olímpica.
Embora a universidade ceda os estagiários, a parceira principal da Alga no projeto é a Fundação de Esportes de Londrina (FEL), que paga os instrutores e cede material aos pólos, como colchões, plinto (para treino de salto sobre a mesa) e banco sueco (no qual se simula exercícios sobre a trave). Os outros parceiros são as secretarias municipal e estadual de Educação e a Sercomtel.
Segundo a coordenadora administrativa da Alga, Rosana Teixeira, além da divulgação em massa do esporte, a grande vantagem da criação dos pólos vem sendo a revelação de atletas para o treinamento especializado na sede da associação, por meio do projeto ''Seleção de Talentos''. Mais da metade da atual equipe feminina de competição da Alga veio de um dos pólos do projeto.
Uma prova de que a modalidade vem ganhando espaço é que este ano foi incluída pela primeira vez no Tornescolon (torneio municipal entre as escolas). A Copa UEL de Ginástica Olímpica também vem tendo participação crescente. Na última edição, realizada dia 29 de outubro, estiveram presente 430 crianças.
E como nas escolas são ensinados apenas os princípios básicos da ginástica, devida à falta de equipamentos e estrutura, uma vez por ano a Alga leva todas as turmas dos pólos para visitas ao Ginásio Alceu Malucelli, onde elas podem ver de perto os exercícios e malabarismos dos maiores atletas da cidade.

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