Para o campeão Alessandro Zanardi, existem cinco adversários que podem lhe roubar o bicampeonato da Fórmula Indy: Michael Andretti, Jimmy Vasser, Gil de Ferran, Greg Moore e Maurício Gugelmin. Antes que os motores ronquem pela primeira vez hoje, em Miami, no Spring Training, teste coletivo de pré-temporada no oval de Homestead, são estes os rivais que mais preocupam o piloto-sensação da última temporada, especialmente Andretti. ‘‘Se o novo carro Swift for bom, ele será um duro oponente.’’
Zanardi garante que, para defender o título, terá o mesmo apetite que mostrou para conquistá-lo. Quem espera ver um campeão acomodado como foi Jimmy Vasser no começo do ano passado ou Nigel Mansell em 1994 não conhece os motivos que levam este italiano, de 31 anos, a perseguir a vitória com obstinação. ‘‘Para vencer é preciso um esforço que não se consegue só com dedicação’’, explica o piloto da Ganassi. ‘‘É preciso amar realmente o que se faz.’’
Zanardi é movido pela paixão. ‘‘Motivação não é uma coisa que se procura, é algo que vem naturalmente’’, explica. ‘‘Eu continuo adorando o que faço: tenho o mesmo desejo de dirigir o carro, fazer testes, me confrontar com outros pilotos, encontrar meus mecânicos, debater o acerto com os engenheiros’’, afirma.
Durante a pré-temporada, Zanardi teve de fazer muitas viagens de Bolonha, onde mora, aos Estados Unidos para gravar comerciais e cumprir compromissos com patrocinadores. ‘‘Sobra pouco tempo para a família.’’ Os 15 dias de férias que lhe restaram Zanardi aproveitou nas montanhas italianas, esquiando. Hoje, a maratona recomeçou. O dia em Homestead foi reservado ao encontro dos pilotos com 200 jornalistas de vários países.

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