São Paulo, 11 (AE) - Gil de Ferran será o 2º maior salário da Fórmula Indy no ano 2000. O contrato com a Penske, segundo informações da Cart, será de cerca de US$ 4 milhões por ano. O piloto mais bem pago continuará sendo o americano Michael Andretti, da Newman Haas, com US$ 6 milhões. E o canadense Greg Moore, futuro companheiro de Gil na Penske, passará ao 3º lugar no ranking dos salários com US$ 3,5 milhões.
"O que posso dizer é que estou muito feliz por ter meu trabalho reconhecido por um gênio como Roger Penske", disse Gil de Ferran, hoje, em Miami. A partir de sexta-feira, Gil defenderá a equipe Walker no 1º dia de treinos oficiais para a corrida no misto de Mid-Ohio, 14º etapa do campeonato, no domingo.
A Penske não vence uma corrida há mais de dois anos. E o último de seus 7 títulos foi em 94. Depois a equipe entrou em um longo período de problemas. Roger quer mudar tudo para o ano que vem. "É praticamente certo que não utilizaremos um chassi Penske no ano 2000. Estamos estudando entre o Reynard, Lola e Swift", explicou Roger Penske. Quanto aos motores e pneus, a tendência é continuar com Mercedes e Goodyear.
Gil de Ferran prevê muito trabalho no ano que vem. "A equipe vai sofrer algumas mudanças e milhares de quilômetros em testes serão inevitáveis. Estou pronto para isso". O convite veio na hora certa já que a equipe Walker perdeu seu principal patrocinador, a Valvoline, para o ano 2000.
Nos EUA circularam informações de que Roger Penske vendeu parte da equipe e de seus circuitos. E os novos acionistas teriam exigido dois pilotos de ponta, sendo um deles americano ou canadense. Os pilotos de testes, por enquanto, não foram liberados. O uruguaio Gonzalo Rodriguez, por exemplo, que correu em Detroit, deverá fazer outra prova em Laguna Seca. O brasileiro Tarso Marques, que disputou 5 corridas, ainda poderá disputar uma das provas restantes assim como o americano Alex Barron.
"Quando parte da equipe foi vendida, eu fiquei sabendo que não teria mais chances para o ano que vem. Agora estou tentando a liberação do contrato e, quem sabe, ainda correr por outra equipe este ano", explicou hoje Tarso Marques. O piloto tem contrato com a Penske até dezembro e já está conversando com outras equipes, pensando na próxima temporada.
Roger Penske também negou os comentários de que poderia deixar a Fórmula Indy pela Indy Racing League. "Para fazer automobilismo de competição sempre escolhi o melhor: continuarei na Indy e na Nascar que representam o melhor das corridas norte-americanas", explicou.
Gil quer mostrar, domingo, em Mid-Ohio, que Roger Penske estava certo ao contratá-lo. "Fomos muito bem nos testes nesta pista. Além disso, nosso carro adapta-se com facilidade aos mistos permanentes como Portland, Cleveland e Elkhart Lake. Tudo indica que deveremos fazer uma boa corrida", explicou.

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