A equipe de atletismo de Londrina terá na próxima temporada um atleta cuja história de vida é comovente e que por si só servirá de motivação para os demais. Luiz Paulo Felipe da Silva, 14 anos, nascido em Nantes (SP), região de Presidente Prudente, ficou conhecido no Norte do Paraná após vencer, no ano passado, a Prova Pedestre Cidade de Londrina, dia 10 de dezembro. Ele venceu com folga no pré-mirim e na ocasião seu treinador revelou parte da história do garoto, que foi resgatado de um ''lixão'' onde ficava em Nantes, enquanto seus pais trabalhavam no corte da cana.
Quando o técnico Perci Rodrigues viu a cena, não se conformou com a vida que o garoto levava e passou a ajudá-lo com alimentação e o estimulou a praticar esportes. Nas primeiras provas de rua, aos 12 anos, corria descalço, mas já mostrava grande potencial. Foi então competindo e em dois anos já faturou 25 medalhas em provas de meio-fundo (800m a 3.000m), no Paraná e em São Paulo. É o atual campeão do Circuito Escolar da Federação Paulista de Atletismo. Seu currículo tem, por exemplo, um pódio na São Silvestrinha - prova para menores realizada simultaneamente à São Silvestre.
O principal resultado, porém, foi obtido no último dia 21, em Poços de Caldas (MG), quando foi campeão dos 1.000m nas Olimpíadas Escolares (para atletas de 12 a 14 anos), com o tempo de 2min47s. Muito mais que a medalha, ele comemorou uma bolsa-atleta mensal R$ 300 que passará a receber a partir de janeiro do Comitê Olímpico Brasileiro (COB). O auxílio será muito importante, segundo o técnico Perci. ''Como estamos preparando-o para ser um atleta de ponta, gastamos R$ 400 por mês só de suplementos alimentares. Mas vamos aproveitar esse valor do COB também para transporte e viagens'', informou.
O treinador fala do garoto como se fosse seu filho (está cuidando de sua carreira e criou até um site para divulgar seus feitos - www.luizpaulo.com) porque na prática está sendo pai do atleta (leia no box).
O título nas Olimpíadas garantiu Luiz Paulo no Sul-Americano Mirim, que acontecerá de 2 a 7 de dezembro, no Uruguai. ''É um atleta muito bom e que no momento é o melhor do Brasil na idade dele. Como vimos que o treinador está fazendo um trabalho legal, de resgate, decidimos acolher o garoto e federar ele pela nossa equipe'', afirmou o coordenador da equipe de Londrina, Eugênio Zaninelli.

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