Buscar novos talentos e disseminar a prática do rúgbi pelo País são os objetivos da Confederação Brasileira de Rugby (CBRu) com a realização de seletivas de jovens atletas em várias cidades. Mais de trinta garotos e garotas participaram da etapa londrinense neste domingo (13).

Os escolhidos irão treinar em uma das três clínicas de alto rendimento da CBRu em São Paulo, São José dos Campos e Florianópolis. Os atletas terão benefícios como bolsa de estudos, moradia e alimentação. "Buscamos jovens com aptidões físicas, qualidade atlética e habilidade. Mas não só isso. Queremos também repassar os valores do rúgbi, importantes também para a vida, como respeito, humildade e trabalho em equipe", frisou o argentino Mário Oliva, ex-jogador e coordenador do departamento de recrutamento da Confederação.

Katiani Ballmann, de 17 anos, joga há dois anos na Associação Atlética Londrina Rugby e vê na seletiva a oportunidade para se tornar profissional. "Quero ser atleta olímpica e espero aproveitar esta chance. Gosto do rúgbi porque ele é um esporte de muita disciplina e companheirismo", apontou.

Para Daniel Shime, de 13, o treinamento sob os olhares da CBRu vai servir como aprendizado. "Comecei a jogar há apenas um mês e mesmo sendo uma modalidade bem diferente do futebol, por exemplo, estou gostando bastante e quero aprender muito ainda", afirmou.

A modalidade tem conquistado adeptos no Norte do Paraná e equipes têm se formado em Arapongas, Apucarana, Faxinal, Maringá e Cianorte. Em Londrina, o Pé Vermelho Rugby joga o Campeonato Paranaense e a Taça Tupi, a segunda divisão do Brasileiro. "Talvez demore um pouco ainda para o Brasil ser reconhecido internacionalmente, mas se tiver apoio na base poderemos estar entre os grandes", aposta João Pedro Paulino, de 13 anos, atleta do Pé Vermelho.

A falta de uma melhor estrutura dos clubes ainda impede um desenvolvimento maior da modalidade e por isso a CBRu tem investido na construção de academias para a base. "Curitiba vai ganhar uma dessas academias e a ideia é trazer uma também para Londrina ou outra cidade da região", revelou Nei Vasconcelos, ex-jogador da seleção brasileira e representante da Confederação no Paraná.

O Norte do Paraná já mostrou que por aqui não faltam talentos. Descoberto em uma destas seletivas, o apucaranense Vinícius Mendonça, de 17 anos, integra a seleção brasileira juvenil e, em 2017, vai treinar e morar em Floripa. "Eu não conhecia nada de rúgbi e quando comecei a jogar me apaixonei. Treinamento como este é uma ótima oportunidade para outros conhecerem também", frisou.

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