Ele chegou na semana passada ao Londrina sem estardalhaços e poderá ser o responsável pela volta por cima do Tubarão. Udélton Arques Prates, 45 anos, o novo coordenador das categorias de base do clube, já começou a trabalhar com uma previsão: ''Vejo um futuro de sucesso para o Londrina''. E uma promessa: ''No segundo semestre do ano que vem já teremos jogadores prontos para serem negociados''.
O novo ''garimpeiro'' do Londrina, como ele mesmo se denomina, chega à cidade com a fama de descobridor de talentos. Uma pessoa com olho apurado para descobrir uma jóia rara em meio a milhares de garotos que tentam a sorte no futebol. ''Eu cheguei aqui para resgatar tudo aquilo que o Londrina tem de nome e o carro-chefe é a formação de atletas'', comentou o coordenador.
Formado pela escola da vida, o ex-zagueiro do juvenil do Palmeiras abortou a carreira antes mesmo de chegar ao profissional e decidiu caçar futuros craques. Prates fez o mesmo trabalho no Guarani, na Ponte Preta, no Paulista e no Palestra de São Bernardo do Campo (SP). Em agosto, lançou o livro ''Futebol Infanto-Juvenil, preparação de atletas para testes''. ''O livro tem como objetivo adequar o recém-formado à lateral do campo'', explicou.
Entre as propostas do novo projeto estão a instalação de núcleos de formação de atletas em cidades da região e de outros estados. Duas já serão inauguradas em breve, sendo uma em Brasília e a outra em Barbosa (SP). Prates conta que a exigência para os parceiros é a formação de uma equipe competitiva para a disputa de torneios. Os destaques serão trazidos para Londrina. ''Não queremos levantar dinheiro com mensalidades, mas sim trazer bons jogadores para o time'', observou o coordenador, que também está em busca de clubes parceiros na cidade para a formação de escolinhas nas categorias fraldinha, dentinho e dente-de-leite.
Uma das metas de Prates é evitar que bons jogadores fujam das garras do clube e despontem em outras equipes, como aconteceu constantemente nos últimos anos. Ele sabe do potencial da cidade e da região e quer explorar isso. ''Não vamos deixar ninguém fugir. O potencial do Norte do Paraná é fantástico'', ressaltou. ''Precisamos adequar a estrutura apenas. O Londrina é um leão adormecido''.
Prates disse que conhece bem o técnico da equipe Sub-20, Edmundo Silveira, e aposta num bom trabalho. No próximo mês as equipes infantil e juvenil disputarão a Copa Nacional, em Campos Novos Paulista (SP), que reúne equipes tradicionais. ''É uma copa boa para revelar jogadores. Temos que enxergar o hoje e o amanhã''.
Enquanto Prates garimpa talentos, Silveira corre atrás de montar o time para a disputa da Taça São Paulo de Juniores em janeiro. Do time que foi campeão dos Jogos Abertos do Paraná apenas 12 passaram na avaliação do treinador. Outros 14 já foram contratados e estão treinando.

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