Aproximadamente 270 crianças e adolescentes com idade entre 10 e 14 anos participaram ontem do 2 edição do Festival Caixa de Atletismo, realizado no Centro Social Urbano (CSU) da Vila Portuguesa, em Londrina. O evento conseguiu atingir objetivo da equipe Londrina/Caixa/Itamaraty/UEL de atletismo, que era mobilizar aquela região da cidade para a modalidade.
Sete escolas próximas ao CSU foram convidadas, mas nem todas levaram os alunos até o local. Paulo César Chaves, diretor da Willie Davids, se encarregou de acompanhar 48 alunas do colégio até o CSU. ''A gente tem esse espaço que é ótimo, é próximo à escola e temos que estimular as crianças a participarem dessas atividades. Quanto mais tempo no esporte, mais longe das coisas erradas elas estão'', afirmou.
Devido à falta de estrutura específica, foram disputadas somente provas de velocidade e resistência, como 60, 250, 600 e 1000 metros. Marlon Ramos da Cruz, 11 anos, venceu uma das baterias dos 60m. Ele é morador do Jardim Novo Amparo, uma das regiões mais pobres da cidade, e é aluno da Associação Mãos Estendidas (AME), um projeto social do local. ''Penso em ser atleta ou mesmo treinador. É melhor treinar do que ficar na rua'', afirmou o garoto, que passou a treinar esta semana na equipe londrinense.
José Eugênio Zanineli, coordenador da equipe, ressaltou que quase todas as crianças que passaram pelo CSU ontem não treinam ou nunca treinaram atletismo. A empolgação dos meninos e meninas e a maciça participação o animou para realizar mais edições do festival. ''Em setembro já vamos realizar outro. Apesar de 90% das crianças não terem feito atletismo antes, podemos descobrir algum talento. O objetivo é estimular a região e ao mesmo tempo ver se descobrimos algum novo atleta'', destacou.

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