A pista de atletismo da Universidade Estadual de Londrina (UEL), que todos os dias ajuda a alimentar os sonhos de centenas de atletas da equipe local, recebeu ontem mais uma demonstração de que o esporte pode ajudar a construir um futuro melhor para muitas crianças. Foi lá que cerca de 400 pequenos aspirantes a atletas participaram da 1 Copa Itamaraty de Atletismo, evento que teve como objetivo integrar as escolas públicas da cidade e difundir a modalidade.
Para muitos deles, foi a primeira chance de pisar numa pista oficial de atletismo e se imaginar no lugar de grandes ídolos do segundo esporte que mais trouxe medalhas para o Brasil em Jogos Olímpicos. Oportunidade esta que o pequeno João Guilherme dos Santos, de 12 anos, estudante do Colégio Estadual Humberto Puiggari Coutinho, localizado no Conjunto Ernani Moura Lima, já pensa em levar adiante.
''Foi muito legal participar. Antes eu só jogava bola, mas eu gostei muito e quero começar a treinar para ser um atleta de velocidade'', disse o garoto. Talento ele já mostrou que tem. Correndo com os pés descalços, para ''correr mais'', foi o terceiro colocado na final da prova dos 60 metros rasos e está pré-convocado para o time pré-mirim da equipe Londrina/Sercomtel/Caixa/Itamaraty de atletismo.
Com o passaporte garantido, João e outros novos atletas - cerca de 80 - pré-selecionados na Copa Itamaraty de Atletismo vão integrar as equipes pré-mirim e mirim. Nos próximos 20 dias, o grupo terá o acompanhamento dos treinadores da equipe principal, e no final deste mês vai representar a cidade no Campeonato Paranaense da categoria, que será realizado em Campo Mourão. Foram convocados os três primeiros colocados de cada prova.
Entre as meninas, Renata Gomes, de 14 anos, esforçou-se, e muito, para conseguir um lugar no grupo que vai ao Estadual, mas não teve a mesma sorte de João. O quarto lugar na final, no entanto, não significa que ela vai desistir de entrar para a equipe e tornar-se uma atleta. ''Vou continuar tentando. Acho muito legal as provas de velocidade e quero um dia ser uma atleta de verdade'', afirmou a estudante do Colégio Estadual Prof. José Carlos Pinotti, no Conjunto Parigot de Souza, que também disputou a prova do arremesso de peso.
Acostumado a revelar grandes atletas para o atletismo londrinense, o coordenador da equipe principal e organizador da Copa Itamaraty, José Eugênio Zaninelli, comemorou mais uma vez a fartura de novas promessas. ''Fico muito feliz, pois sempre aparece criança com talento. É incrível'', frisou o professor, destacando ainda um outro lado do evento. ''Aqui eles estão num ambiente sadio, uma universidade, e praticando esportes'', finalizou.

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