Nuremberg - Da África Ocidental para o mundo, Gana deu o Kente, tecido usado na confecção de turbantes, e o ''High life'', um ritmo dançante que floresceu após a independência do país, em 1957. No início dos anos 90, o futebol assumiu a linha de frente. O estilo ganês desperta tanta admiração e respeito que, mesmo sendo debutante em Copas do Mundo, chegar às oitavas-de-final não é propriamente o passo gigantesco que muitas seleções de pouca tradição internacional sonham dar. Na véspera da partida decisiva de hoje, contra os Estados Unidos, em Nuremberg, o técnico Ratomir Dujkovic não parecia considerar a hipótese de voltar para casa mais cedo.
''Sabemos como os americanos jogam. Não estamos preocupados, Gana não tem medo de ninguém. Nesse momento, podemos enfrentar qualquer um'', disse Dujkovic. ''Estou otimista, se continuarmos jogando o nosso futebol, acredito que podemos chegar às semifinais.''
Bicampeã mundial Sub-17 (1991 e 1995) e duas vezes vice Sub-20 (1993, quando perdeu para o Brasil, e 2001), Gana e seu futebol que mescla a força e a velocidade típica dos europeus com o genuíno talento africano induzem a uma pergunta: por que o país demorou tanto para se classificar para um Mundial? A unanimidade das respostas aponta a falta de disciplina. Desde que foi contratado, o maior desafio do sérvio-montenegrino Dujkovic tem sido mostrar aos jogadores a importância da ordem, dentro e fora de campo, algo que assegura ter conseguido.
Para assegurar a vaga, Gana pode até empatar com os Estados Unidos, contanto que a Itália vença a República Tcheca. Boateng e Pimpong devem substituir Muntari e Gyan Asamoah, suspensos. Com apenas um ponto, os Estados Unidos dependem exclusivamente de uma vitória e do resultado do jogo em Hamburgo. Nos lugares de Mastroeni e Pope entram Bocanegra e Conrad.


GANA

Kingston; Pantsil, Mensah, Mohamed e Illiasu Shilla; Essien, Boateng, Appiah e Addo; Pimpong e Amoah. Técnico: Ratomir Dujkovic

EUA

Keller, Cherundolo, Conrad, Oguchi Onyewu e Carlos Bocanegra; Dempsey, Beasley, Reyna e Convey; Landon Donovan e McBride. Técnico: Bruce Arena

Árbitro: Markus Merk (ALE)
Estádio: Frankenstadion, em Nuremberg
Horário: 11 horas

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