O jogo Gama x Corinthians vai marcar oficialmente a abertura da Série A do Campeonato Brasileiro de 1999, em 25 de julho, no Estádio Mané Garrincha. A primeira rodada da competição será disputada no mesmo dia. O Corinthians foi o campeão da Série A no ano passado, e o Gama conquistou a Série B. Os outros jogos também estão marcados para o mesmo dia (veja tabela ao lado). Atlético, Coritiba e Paraná Clube serão os representantes paranaenses.
Anteontem, representantes dos clubes da primeira divisão reuniram-se com dirigentes da Confederação Brasileira de Futebol (CBF) para aprovar a forma de disputa do campeonato. Entretanto, ontem mesmo os cartolas voltaram atrás e reformularam a decisão de acabar com os playoffs (mata-mata) na segunda fase da competição.
Os 22 clubes jogarão entre si na primeira fase, classificando-se oito para a segunda etapa. Se prevalecesse a fórmula aprovada na segunda-feira, as oito equipes seriam divididas em dois grupos de quatro. Agora a CBF deve acatar o pedido dos clubes e a segunda fase deverá ser disputada em playoffs de dois ou três jogos, repetindo-se a mesma fórmula até a decisão do campeonato.
A competição terá três novidades em relação ao ano passado. A primeira refere-se à renda dos jogos que caberá a quem tiver o mando de campo. A segunda alteração é que os jogadores sofrerão suspensão automática depois de receber cinco cartões amarelos. O critério de suspensão já é utilizado na Europa e o jogador que receber três cartões pagará uma multa ainda a ser estabelecida.
Ao fim da competição, dois clubes serão promovidos da Série B para a Série A e quatro descerão para a Série B. Aí ocorre a última novidade em relação ao ano passado. O descenso será determinado pelo ranking dos clubes nos dois últimos anos (97 e 98). Os cartões amarelos serão zerados a partir da primeira fase da competição.
A tabela oficial do campeonato será divulgada hoje. ‘‘Foi o Eurico Miranda (vice-presidente de Futebol do Vasco) que trouxe essas propostas em nome do Clube dos Treze’’, contou o vice-presidente da CBF, Alfredo Nunes.

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