São Paulo - O tênis jamais foi um esporte popular no Brasil, mas as conquistas de Gustavo Kuerten em Roland Garros (1997, 2000 e 2001) atraíram alguns holofotes sobre a modalidade. Três anos depois da aposentadoria do maior talento brasileiro no esporte, o País enfim tem a sua melhor safra de juvenis da história. Brasil e Grã-Bretanha são os únicos países a contar com três jogadores no top 25 do ranking mundial até 18 anos. O número 3 Thiago Monteiro, João Pedro Sorgi (13.º) e Bruno Sant'anna (21.º) são os brasileiros que já contam com grandes resultados na temporada.
O cearense Monteiro venceu a Copa Gerdau, espécie de Grand Slam brasileiro juvenil, além de torneios na Bélgica, Alemanha e no Paraguai. Sorgi detém títulos de competições no Brasil e, especialmente, na Argentina, enquanto Sant'anna venceu no México. Ainda há Tiago Fernandes, campeão do Aberto da Austrália juvenil em 2010 e ex-número 1 desta lista, que já se dedica apenas a torneios profissionais.
Por enquanto, Thomaz Bellucci, 29.º do mundo, é o jogador profissional mais confiável do País -, senão o único. Mas esta perspectiva tende a mudar com a profissionalização dessas promessas que hoje têm um plano de apoio mais claro da Confederação Brasileira de Tênis (CBT). ''Tenho certeza que o Brasil vai chegar forte na Olimpíada de 2016. A nossa meta é ter pelo menos quatro jogadores na chave e a perspectiva é muito boa'', disse o capitão da equipe brasileira da Copa Davis, João Zwetsch.
A diversificação de nomes é um pedido feito por Gustavo Kuerten desde que ele segurava a barra da equipe brasileira na Copa Davis jogando simples e duplas no final da década de 1990 e início dos anos 2000. ''É claro que os resultados só devem acontecer num período de três a cinco anos, mas acredito que estamos no caminho certo'', afirmou o ex-tenista catarinense. ''A transição mais difícil no tênis é o momento da profissionalização. Por isso nós precisamos ter mais atletas qualificados no juvenil para ter uma maior chance quando afunila na passagem para o profissional''.

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