Se houvesse um jeito de passar uma borracha e apagar do calendário algum ano, certamente o torcedor pé-vermelho faria isso com 2004, que só trouxe tristezas e desilusões nos esportes que mais mexem com os corações londrinenses. Nem mesmo a grande presença de atletas de Londrina nos Jogos Olímpicos de Atenas serviu de consolo.
O começo do ano foi encarado como um dos mais promissores, motivado pela boa temporada realizada em 2003 pelo esporte em geral, mas pode acabar de forma melancólica. O Londrina Esporte Clube foi rebaixado para a Série C do Campeonato Brasileiro pela primeira vez na história do clube, campeão da Taça de Prata, atual Série B, em 1980. A Portugesa Londrinense não tem mais chances de voltar à divisão de elite do futebol paranaense. E o Londrina Basquete Clube (LBC) corre o risco de perder a hegemonia no Estado que já dura oito anos e, consequentemente, a vaga no Campeonato Nacional de Basquete Masculino.
Os três casos possuem características bem semelhantes. Os três clubes perdem seus maiores patrimônios, as principais competições que disputam. Os fatos também derrubaram a direção das equipes. O Tubarão procura um presidente, já que Carlos Alberto Garcia renunciou ao cargo. A Lusinha perderá os gestores ao final da temporada. O grupo liderado pelos empresários Iran Campos e Júlio Lemos já avisou que não pretende continuar no clube de Santa Terezinha em 2005. No LBC o panorama é o mesmo. Desiludido, o presidente Walter Montagna disse que seu ciclo se encerra em dezembro.
Tubarão A falta de dinheiro e de planejamento foram fatores determinantes para que a situação chegasse a esse ponto. Sem dinheiro, o Londrina estabeleceu um teto salarial aos jogadores de R$ 3 mil. Por essa bagatela, a direção do clube só conseguiu reunir jogadores esforçados, mas com baixo nível técnico.
No Campeonato Paranaense até que a economia deu certo. Depois de escapar do rebaixamento na última rodada da primeira fase, chegou à semifinal, caindo diante do Atlético. Mas as consequências viriam na Série B.
O time barato só passou vergonha, sendo humilhado fora e dentro de casa, com um saldo de três empates e sete derrotas na competição. A humilhação só diminuiu quando a folha salarial aumentou para R$ 150 mil, com a vinda do técnico Abel Ribeiro, que aceitou ganhar cerca de R$ 4 mil mensais, mas trouxe consigo jogadores que deram ar de futebol profissional ao time, mesmo sem receber os salários prometidos os vencimentos estão atrasados há três meses. Mas a decisão chegou tarde e eles não tiveram tempo para reverter a situação.
''Enquanto o teto era R$ 3 mil os salários estavam em dia. Quando aumentei a folha o time melhorou, mas não conseguimos pagar mais em dia. As despesas são imediatas, mas os recebimentos não têm data para saírem'', justificou Garcia.
Lusinha O time montado pela Portuguesa era bastante forte para os padrões da Série Prata do Paranaense. Mas a saída do experiente atacante Aléssio, que se transferiu para a Anapolina, desestabilizou a equipe, que não soube jogar sem ele.
Para suprir a ausência, foram contratados o meia Nem e o atacante Paraguaio, ambos ex-Londrina, que não corresponderam. A equipe ainda teve contra si alguns equívocos por parte da arbitragem em lances decisivos. Assim, a melhor equipe da primeira fase da Série Prata está fora da briga pelo acesso.
Basquete O dinheiro que sobrou no início do ano agora faz falta. Motivado pela ótima campanha do ano passado, a melhor da história do clube, o Londrina Basquete Clube (LBC) investiu bastante para chegar às semifinais do Nacional. Trouxe jogadores caros, que dentro de quadra decepcionaram e não levaram o time nem mesmo aos playoffs. A consequência também veio no segundo semestre: não há dinheiro para contratar reforços para o Paranaense.
Handebol Ainda resta ao torcedor londrinense que a equipe masculina de handebol salve o ano esportivo da cidade, fazendo uma boa campanha na próxima Liga Nacional, melhorando a terceira colocação obtida em 2003.

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