Cambé - Depois de conquistar o segundo lugar na Copa Anhanguera de Futebol Americano, disputada entre times paulistas e paranaenses, o Norte Paraná FA, de Cambé, treina pesado para enfrentar um novo desafio. A equipe participa pela primeira vez do Campeonato Paranaense da modalidade, que começa no dia 1º de março. Serão oito times na disputa, com jogos em Cambé, Curitiba, Maringá e Irati. O primeiro embate será no estádio José Garbelini, em Cambé, contra o Curitiba Guardians Saints. O jogo tem entrada franca.
Formado há pouco mais de um ano por jogadores de três times da região, o Norte Paraná conta hoje com 70 atletas vindos das equipes Falcons, de Cambé, Barons, de Londrina, e Birds, de Arapongas. "Nos unimos para formar uma equipe forte e disputar campeonatos", conta o preparador físico Claudemir Pierin, que cuida do treino físico dos atletas e administra o time. Ainda sem patrocínio, eles contam com o apoio da Prefeitura Municipal de Cambé.
A rotina é puxada. Aos sábados e domingos, treinam todos juntos por pelo menos quatro horas. Em outros três dias da semana, são realizados os treinos de posição específicos para as equipes de ataque, defesa e "special team". "Na sexta-feira, a gente aproveita para assistir vídeos e aprender sobre o esporte", conta Bruno Mana, capitão do time e treinador dos "line men".
Praticantes de outros esportes, os jogadores do Norte Paraná chegaram ao futebol americano pela televisão. "A maioria assistia aos jogos dos Estados Unidos pela TV. Começamos a jogar por brincadeira e acabou ficando sério", conta. Para entenderem as complicadas regras da modalidade, eles recorrem a sites, Youtube e também estudam o playbook, ou livro de regras do esporte.
O jogo de futebol americano é como uma batalha. O objetivo básico é invadir o campo do adversário e defender o território próprio, através de jogadas combinadas e movimentos que extrapolam a simples contenção física. Os avanços são contabilizados através de jardas, que dividem o campo em espaços de aproximadamente um metro. Ao ganhar terreno suficiente, marcam-se os pontos que conduzem o time à vitória.
A chegada do técnico Michael Van Hook e do jogador Kirk Maxwell trouxe a experiência americana para o time. Natural dos Estados Unidos, Van Hook casou-se com uma londrinense, mudou-se para a cidade e logo foi convidado para treinar o Norte Paraná. Maxwell é um missionário americano que jogou no futebol profissional por dez anos em seu país natal. "Conheci um jogador do time e acabei vindo treinar com eles. Me surpreendi com a organização do esporte no Paraná", revela.
O técnico comenta que, nos Estados Unidos, as crianças são iniciadas no futebol americano ainda bem jovens, pois o esporte faz parte da cultura do país. "No Brasil é diferente, os esporte mais tradicional é o soccer (referindo-se ao futebol)", compara ele, que garante ter assistido mais partidas de "soccer" durante a Copa do Mundo do ano passado do que em todo o resto da vida. Apesar de sentir falta deste envolvimento de todos pela modalidade, ele elogia a equipe e garante que vai entrar no campeonato para jogar com garra. "Aqui no Brasil os atletas sabem jogar em conjunto, isto é muito bom", enfatiza.
O espírito de equipe é ressaltado também por Pierin, um ex-maratonista que entrou no mundo do futebol americano através dos filhos. "A equipe estuda muito pela internet e desenvolve os treinos. Aprendemos juntos, um ajudando o outro", diz.
Um dos mais experientes do time é o supervisor comercial de vendas André Gustavo Martins, que treina há cinco anos. Antes de iniciar na modalidade, ele praticou futebol, futsal e natação. "Acompanhava o futebol americano pela TV e achava legal. Sempre gostei de esportes de contato", conta ele, que atua na defesa.
A expectativa de todos é participar do Campeonato Paranaense para aprender com os times mais experientes e, no futuro, brigar pelo título. Além do jogo no próximo dia 1º de março, o Norte do Paraná joga em Cambé no dia 12 de abril contra o Curitiba Crocodiles, bicampeão brasileiro e hexacampeão paranaense. Já no dia 10 de maio o embate será contra o Foz do Iguaçu Black Sharks. As disputas são sempre às 10 horas no José Garbelini, com entrada franca. Também disputam o campeonato as equipes Knights, UFPR Brown Spiders e Paraná HP Pyro.

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