O futebol americano, que em seu país de origem é uma verdadeira mania, teve na capital paranaense seu primeiro jogo oficial com utilização do material de proteção adotado pelas equipes norte-americanas. Muito longe da grandiosidade do Superbowl - a final da liga profissional dos Estados Unidos, sempre com estádio lotado e vista por milhões de telespectadores ao redor do mundo -, a partida entre Barigui Crocodiles e Curitiba Brown Spiders foi disputada no acanhado campo do Flamenguinho, equipe de futebol amador do bairro São Braz. Apesar disso, os organizadores do jogo não mediram esforços para tornar o espetáculo atraente, inclusive com tradicionais cheerleaders (líderes de torcida), mesmo que em pequeno número, e narrações e comentários no estilo norte-americano.
Os nomes das equipes, das jogadas como field goal ou touch down, e das posições dos atletas - quarterback, running back, quicker - seguem no idioma inglês, repetindo fenômeno do início do século passado, quando o futebol tradicional conquistava seu espaço no Brasil. Mesmo assim, mais de mil torcedores vibraram (de pé, já que arquibancada é luxo pouco comum nos campos de futebol amador da cidade) com a vitória do Brown Spiders, por 33 a 10. Levando o nome da temida aranha marrom típica da cidade, a equipe vencedora foi criada em 2001, por um grupo de amigos apaixonados pelo futebol americano.
No início, disputava seus jogos sem o equipamento de proteção e sua adoção provocou mudanças na forma dos atletas atuarem. ''Tivemos que mudar algumas coisas, principalmente o posicionamento tático da equipe, na recepção de bola, nos lançamentos e principalmente na segurança, que é uma preocupação que nós temos. Sem falar que jogar com o equipamento completo dá muito mais adrenalina'', destaca Rodrigo Proença, defensive tackle do Brown Spiders. Depois do primeiro contato com o esporte nos tempos de escola, quando limitava-se a um ou outro lançamento com os amigos, ele começou a jogar mesmo no time marrom, que procurou após ver uma reportagem. Boa escolha, já que os Spiders venceram duas vezes o Campeonato Sul-Brasileiro.
A equipe tem no Crocodiles seu principal adversário, mas a rivalidade ocorre apenas dentro de campo. Fora dele, o clube que homenageia com algum exagero os jacarés que até pouco tempo atrás habitavam o lago do Parque Barigui - local dos treinos da equipe - conta com o apoio dos Spiders. Este clima de camaradagem foi importante para que os dois times conseguissem adquirir as armaduras vindas dos Estados Unidos. E deve levar à criação do Campeonato Paranaense em 2009. ''Este foi só o primeiro jogo com equipamento completo, mas planejamos para o ano que vem organizar o Estadual com sete equipes, todas já equipadas'', explica Nilo Tavares, presidente e fullback do Crocodiles. Além dos dois times que fizeram o jogo pioneiro, a competição deverá contar com Black Sharks, de Foz do Iguaçu; Tigers e Black Knights, de Ponta Grossa; e Centurions e Hurricanes, também de Curitiba.

mockup