A União Funilense, equipe tetracampeã brasileira de atletismo, tem novo patrocinador. A Asics vai fornecer material esportivo para 79 atletas e ajuda de custo para 12 competidores até o ano 2000. ‘‘É um alívio para nós, pois o contrato vai nos ajudar a fazer um planejamento de longo prazo’’, disse o diretor da equipe, Sérgio Coutinho Nogueira.
Segundo ele, a empresa deve investir cerca de R$ 200 mil por ano nos atletas mas este valor pode aumentar para R$ 500 mil em função dos prêmios por resultados obtidos em competições no Brasil e no Exterior. A Asics, que no Brasil tem uma parceria com a empresa Cambuci, responsável pela marca Penalty, deve investir cerca de 6% de seu faturamento no país, que foi de R$ 35 milhões em 96, em patrocínios e marketing esportivo.
Para 97, a prioridade da equipe Funilense é a disputa do Troféu Brasil, em julho, na capital e o Mundial, em Atenas, Grécia, no início de agosto. ‘‘Nossas melhores chances no Mundial são Claudinei Quirino da Silva e Edson Luciano Ribeiro (100 e 200 metros), Eronildes Nunes Araújo (400 metros), Nelson Carlos Ferreira Jr. (salto em distância) e a equipe de revezamento 4x100 metros’’, disse Coutinho Nogueira.
Depois do atletismo, Matsumura já adiantou que a segunda prioridade da Asics no Brasil será o futebol. ‘‘Pretendemos fechar contratos individuais com três ou quatro atletas brasileiros além de patrocinar equipes de futebol’’, disse. Segundo ele, a empresa está realizando pesquisas no setor para encontrar os profissionais que se identifiquem com a imagem pretendida pela Asics: uma pessoa ética, com hombridade e alma indestrutível. Os estudos serão concluídos no segundo semestre e os primeiros atletas contratados deverão ser apresentados no início de 98.
TiradentesSegundo os organizadores da 23ª Prova Rústica Tiradentes prevista para segunda-feira, em Maringá, deverá reunir mais de 10 mil participantes de 10 estados brasileiros. Vão participar atletas de 17 categorias (do mirim a veterano), no masculino e feminino. Vários nomes famosos estão sendo anunciados para a prova como o paranaense Vanderlei Cordeiro de Lima, de Cruzeiro do Oeste e a brasiliense Carmem de Oliveira, maratonistas de ponta. A premiação está sendo uma das atrações da prova. Os primeiros lugares, nas categorias principais, masculino e feminino, ganham R$ 2 mil; os segundos, R$ 1 mil; e os terceiros R$ 800. Também serão distribuídos 80 troféus e 290 medalhas.

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