São Paulo, 10 (AE) - O forte frio que atingiu boa parte da Europa, hoje, obrigou as equipes a replanejarem o seu programa de testes até o embarque dos carros para a Austrália, onde dia 7 começa o campeonato. A Ferrari, por exemplo, que quase não treinou hoje em razão da neve que caiu em Fiorano, pode juntar-se às escuderias que estão testando em Barcelona.
Hoje, Mika Hakkinen, com o carro velho da McLaren, mais uma vez foi o mais rápido no Circuito da Catalunha, mas a surpresa do dia foi o quarto tempo do estreante Marc Gene, da Minardi. Em princípio, a Ferrari deveria treinar na próxima semana em Mugello. Ocorre que está nevando na região e a previsão é de que o frio prosseguirá forte. Em Barcelona as temperaturas são mais amenas e não neva. Mesmo assim, suas condições estão distantes das ideais. A máxima hoje foi de 12 graus.
O frio condiciona comportamentos bem diferentes nos automóveis, em geral mascarando deficiências. Desta vez a meteorologia da Williams acertou. O time de Frank Williams e a estreante BAR iniciam sábado cinco dias de treinos em Kyalami, na áfrica do Sul, com o objetivo de simular as temperaturas das corridas, quase sempre acima dos 20 graus. Ao mesmo tempo, a partir de quarta-feira, a maioria dos times da Fórmula 1 dará sequência ao trabalho que estão realizando em Barcelona. Essa fase da preparação termina amanhã.
As 9 horas, hoje, a temperatura em Fiorano era de 1 grau e o asfalto estava molhado. Michael Schumacher completou 39 voltas com a F399, sendo a melhor em 1min07s018. Por volta das 11h30 começou a nevar e o teste foi interrompido. O confronto da Ferrari com a McLaren, não desejado por Schumacher antes da prova de abertura da temporada, pode ocorrer na próxima semana em Barcelona, se o circuito de Mugello continuar sob neve.
Os tempos de hoje em Barcelona: Hakkinen (McLaren 98) 1min21s910 (44 voltas); Coulthard (McLaren 99), 1min22s248 (74); Hill (Jordan), 1min22s465 (31); Marc Gene (Minardi), 1min22s797 (64); Panis (Prost), 1min22s953 (35); Fisichella (Benetton), 1min23s354 (37); Wurz (Benetton), 1min23s409 (39); Vertappen (Honda), 1min23s496 (54); De la Rosa (Arrows), 1min23s549 (32); Frentzen (Jordan 98), 1min23s922 (72); Alesi (Sauber), 1min24s249 (27); Salo (Arrows), 1min24s504 (18); Diniz (Sauber), 1min25s046 (43). Diniz teve problemas elétricos no novo câmbio de sete marchas da Sauber.

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