O forte frio que atingiu boa parte da Europa, ontem, obrigou as equipes a replanejar o seu programa de testes até o embarque dos carros para a Austrália, onde dia 7 acontece a largada do campeonato. A Ferrari, por exemplo, que quase não treinou ontem em razão da neve que caiu em Fiorano, pode juntar-se às escuderias que estão testando em Barcelona.
Ontem, Mika Hakkinen, com o carro velho da McLaren, mais uma vez foi o mais rápido no Circuito da Catalunha, mas a surpresa do dia foi o quarto tempo do estreante Marc Gene, da Minardi. Em princípio, a Ferrari deveria treinar na próxima semana em Mugello.
Ocorre que está nevando na região e a previsão é de que o frio prosseguirá forte nos próximos dias. Em Barcelona, as temperaturas são mais amenas e não neva. Mesmo assim, suas condições estão distantes das ideais. A máxima ontem foi de 12 graus.
O frio condiciona comportamentos bem diferentes nos automóveis, em geral mascarando deficiências. Desta vez a meteorologia da Williams acertou. O time de Frank Williams e a estreante BAR iniciam neste sábado cinco dias de treinos em Kyalami, na África do Sul, com o objetivo de simular as temperaturas das corridas, quase sempre acima dos 20 graus.
Ao mesmo tempo, a partir de quarta-feira, a maioria dos times da Fórmula 1 dará sequência ao trabalho que estão realizando em Barcelona. Essa fase da preparação termina amanhã.
Às 9 horas, ontem, a temperatura em Fiorano era de 1 grau e o asfalto estava molhado. O alemão Michael Schumacher completou 39 voltas com a F399, sendo a melhor marca com o tempo de 1m7s018. Por volta das 11h30 começou a nevar e o teste foi interrompido.
O confronto da Ferrari com a McLaren, não desejado por Schumacher antes da prova de abertura da temporada, pode ocorrer na próxima semana em Barcelona, se o circuito de Mugello continuar sob neve.
Os tempos - Os tempos de ontem em Barcelona foram os seguintes: Hakkinen (McLaren 98) 1m21s910 (44 voltas); David Coulthard (McLaren 99), 1m22s248 (74); Damon Hill (Jordan), 1m22s465 (31); Marc Gene (Minardi), 1m22s797 (64); Olivier Panis (Prost), 1m22s953 (35); Fisichella (Benetton), 1m23s354 (37); Wurz (Benetton), 1m23s409 (39); Vertappen (Honda), 1m23s496 (54); De la Rosa (Arrows), 1m23s549 (32); Frentzen (Jordan 98), 1m23s922 (72); Alesi (Sauber), 1m24s249 (27); Salo (Arrows), 1m24s504 (18); Diniz (Sauber), 1m25s046 (43). Pedro Paulo Diniz teve problemas elétricos no novo câmbio de sete marchas da Sauber.

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