Rio - Franck Caldeira garantiu a medalha de ouro na maratona da mesma maneira que conquistou a vaga para disputar o Pan: como bom mineiro, correndo pelas beiradas. O atleta de 24 anos só participou da competição após a desistência de Marílson Gomes dos Santos, que decidiu correr as provas de pista. Depois, chegou para a prova na sombra de Vanderlei Cordeiro de Lima, o medalhista de bronze na Olimpíada de Atenas/2004. E garantiu o título pan-americano ontem, quando deu o bote no guatemalteco Amado Garcia, líder absoluto até então, faltando apenas 2,5 quilômetros para a linha de chegada. Fez o melhor tempo da carreira (2h14m03) e ainda chegou 40 metros à frente do rival da Guatemala, que completou os 42.195 quilômetros em 2h14m27.
''Durante a prova você tem reservas, fica preparado para o que der e vier. Acho que conseguiria fazer uma disputa no final, se fosse necessário, porque tinha perna sobrando'', afirmou Franck Caldeira, natural da cidade de Sete Lagoas, a 62 quilômetros de Belo Horizonte. ''Foi uma prova bem estudada, com adversários difíceis, que poderiam surpreender, como o Vanderlei e os mexicanos, que têm uma chegada muito forte. Foi isso que me fez vencer.''
Campeão no Pan do Rio, Franck contribuiu para o fim do mito de que maratona é prova para atletas mais velhos. O mineiro era o mais jovem competidor dentre os 15 participantes da prova e disse esperar uma nova mentalidade. ''Na verdade, essa história só existe aqui no Brasil. No Japão, atletas de vinte e poucos anos fazem tempos ótimos, na casa das 2 horas e 10 minutos. Isso acontece também com quenianos e etíopes. Aqui, estou abrindo esse caminho, à força, até porque só eu, tão novo, corro maratonas.''
A juventude foi um ponto favorável para Franck. O brasileiro, com boa estratégia na corrida, não se desesperou quando o guatemalteco Amado Garcia e p seu compatriota, Alfredo Arevalo, saíram do pelotão principal, antes da metade do percurso.
Foi uma surpresa para o brasileiro ter que disputar a ponta com um atleta da Guatemala. Imaginava que sua briga pelo título seria com o também brasileiro Vanderlei Cordeiro de Lima, que acabou deixando a corrida no quilômetro 35, com cãibras. O fim da prova não poderia ser mais emocionante. Franck abriu distância do pelotão e foi encostando no guatemalteco, àquela altura considerado uma das maiores zebras do Pan do Rio. Já demonstrando sinais de cansaço, Amado não esboçou reação. Até porque, com a prata garantida, ficou felicíssimo e saiu da maratona festejado por seus compatriotas.
Agora, Franck irá competir em provas de distâncias menores no Brasil e também defenderá o título da Corrida de São Silvestre, vencida por ele no ano passado. Após conquistar a vaga no Pan com a ajuda de Marílson Gomes dos Santos, espera obter índice para a maratona olímpica (2 horas e 12 minutos) em uma corrida na Itália, no início de 2008. Desta vez, provavelmente, sem a ajuda de ninguém.

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