São Paulo, 27 (AE) - O escocês Dario Franchitti está na frente do colombiano Juan-Pablo Montoya na disputa do título da Fórmula Indy de 1999. A votação virtual do site da Cart - Championship Auto Racing Teams - indica 54% para Franchitti e 46% para Montoya. Os treinos livres para as 500 Milhas de Fontana, última corrida do ano, começam sexta-feira. A prova, domingo, começará às 17h (de Brasília). Franchitti tem 9 pontos de vantagem sobre Montoya - 209 a 200 - depois de 19 corridas disputadas. Se terminar em 3º no oval de Fontana, Franchitti somará 223 pontos e não poderá ser alcançado por Montoya. O colombiano, entretanto, tem melhor retrospecto em circuitos ovais, com três vitórias enquanto Franchitti não venceu este ano neste tipo de traçado.
As 500 Milhas de Fontana marcarão a despedida de alguns pilotos veteranos como Al Unser Jr, que está se transferindo para a IRL, e Scott Pruett, que correrá na Nascar, no ano 2000. A prova será também a última dos pneus Goodyear, depois de 35 anos na Cart. O departamento de competições da Goodyear alegou problemas financeiros para sair da Indy. Este ano, a fábrica de pneus já tinha abandonado a Fórmula 1. Nos últimos quatro anos, a Firestone venceu 59 das 71 provas disputadas e ficou com os quatro títulos. Este ano, a única vitória da Goodyear foi com Gil de Ferran, Reynard/Honda (Walker, em Portland).
"Eu sinto muito pela saída da Goodyear. Trabalhei com eles durante 5 anos na Indy. Ganhamos e perdemos juntos. Mas, principalmente, fizemos um esforço grande para acompanhar a Firestone. Fiz bons amigos", disse hoje o piloto Gil de Ferran, quando chegou a Los Angeles.
Gil, único brasileiro a correr com Goodyear este ano, confessou, entretanto, que a mudança chegou em boa hora. Ele está se transferindo para a Penske que também utiliza pneus Goodyear e passará a correr com Firestone no ano 2000.
"Como a Penske está mudando e se preparando para voltar a disputar o título, o melhor é que seja com o mesmo pneu das outras equipes. Assim teremos uma referência mais segura. Se o carro não andar bem, o problema será do chassi ou do motor e não dos pneus", analisou. E concluiu: "Eu gosto de monomarca. Não tenho nada contra. A diferença você tira no braço e no acerto do carro".
Christian Fittipaldi correu com Goodyear até 98. Este ano, semanas antes do campeonato, a Newman Haas deixou de ser a equipe oficial da marca para correr com Firestone. "Nós confiávamos na Goodyear até o ano passado. Mas o certo teria sido mudar antes. Só espero que em 2001 apareça uma nova marca para concorrer com a Firestone. A concorrência sempre é positiva no automobilismo", disse o piloto.
A disputa das vagas restantes nas equipes para o campeonato da Indy de 2000 tem um lugar a menos. Hoje, a Players divulgou o nome do substituto de Greg Moore que já assinou com a Penske. A vaga de Moore, ao lado de Patrick Carpentier, será do canadense Alexandre Tagliani, 27 anos, que defendeu a equipe na Fórmula Atlantic.

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