Agência Folha
De São Paulo
O GP de Surfer’s Paradise, na Austrália, penúltima etapa da Indy, foi desastroso para as pretensões do colombiano Juan Pablo Montoya de arrebatar o título em sua temporada de estréia. Montoya tinha 13 pontos de vantagem sobre seu único concorrente, o escocês Dario Franchitti, e poderia deixar o circuito australiano como campeão. Abandonou a disputa na 49ª volta, numa colisão.
Franchitti, por sua vez, venceu a etapa e somou outros dois pela pole e pelo maior número de voltas lideradas. O escocês tomou a ponta do campeonato: 209 pontos, contra 200 de Montoya. A última prova, as 500 milhas de Fontana (EUA), em circuito oval, acontece no dia 31 próximo.
Juan Pablo Montoya estava em terceiro lugar quando, sozinho, colidiu contra uma barreira de pneus ao contornar uma curva. ‘‘Não era desse jeito que eu queria terminar o dia. Tinha condições de conseguir um lugar no pódio’’, disse.
Dos sete pilotos brasileiros presentes em Sufer’s Paradise, só dois completaram a prova. Três abandonaram a corrida nas três primeiras voltas. Gil de Ferran, da Walker, nem completou a volta inicial, colidindo seu carro. Maurício Gugelmin, da PacWest, sairia na seguinte, com problemas de transmissão. Christian Fittipaldi, da Newman-Haas, abandonaria na terceira volta, depois que seu carro pegou fogo. Hélio Castro Neves e Cristiano da Matta sairiam pela mesma causa: problemas de transmissão. Dentre os que completaram, Tony Kanaan chegou em sexto e Gualter Salles em décimo.

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