Mario CesarA última Grêmio/Grande Londrina e Franca/Cougar fazem hoje a quinta e derradeira partida pelo campeonato Ficou para ser decidido hoje, a partir das 18 horas, no Ginásio de Esportes Pedrocão, em Franca, uma vaga às semifinais do Campeonato Brasileiro de Basquete Masculino, da Chave A, entre Grêmio/Grande Londrina e Franca/Cougar. Ontem à noite, no mesmo ginásio, o time paulista derrotou o londrinense, por 96 x 86 e com isso forçou a terceira partida entre ambos, pelo play-off da competição. A grande dúvida do técnico Enio Vecchi para o importante compromisso de hoje, é o norte-americano Walter Aikens. Ele sofreu uma contusão na partida de sexta-feira e sua recuperação não é total, o que deixa o treinador um tanto preocupado, porque Walter fez muita falta na derrota de sexta-feira. Jogando em casa, o Franca tem a seu favor todo o apoio da torcida, o que pesou na segunda partida. Hélio Rubens não terá nenhum problema para armar seu time e conta, principalmente, com o dominicano Vargas, que tem desequilibrado nos jogos durante a competição.
Por jogar em casa e possuir um time mais experiente, com jogadores de seleção brasileira, o Franca é apontado como favorito para o jogo, mas o Grêmio/Grande Londrina mostrou que tem condições de vitória, não apenas depois da exibição de quarta-feira, mas especialmente pelo que apresentou no segundo jogo, quando mesmo sem Walter, chegou até a abrir uma vantagem de seis pontos no primeiro tempo. Hélio Rubens conta com a força da torcida, que já no segundo confronto neste play-off foi até violenta, com ameaças ao banco londrinense, inclusive com a polícia intervindo. A confiança do time paulista é muito grande e ela pode até ser favorável ao conjunto londrinense. O que faltou ao time londrinense foi repetir a marcação do primeiro jogo, e esses erros o treinador Enio Vecchi deve corrigí-los na partida de hoje.
Essa deficiência também foi observada por Fábio Santa’Ana: ‘‘Nos faltou um pouco de tranquilidade, acredito. Mas agora vamos corrigir os erros que cometemos e assim teremos condições de nova vitória sobre eles’’, prevê o jogador londrinense. Para o treinador, as chances são boas, se puder contar com Walter. ‘‘O time ganha mais ofensividade com ele e até mesmo velocidade para os contra-ataques. Acredito que vá dá para escalar o jogador e assim contarmos com nossa força. Na sexta-feira tentamos decidir, mas falhamos na marcação. Se conseguirmos corrigir esse fundamento no jogo decisivo, vamos vencer’’.
O vencedor do jogo de hoje passará às semifinais, fase em que enfrentará o vencedor de Mogi x Polti, cuja decisão também será hoje.

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