Franca, SP, 28 (AE) - O Marathon/Franca, contra todo o favoritismo do Vasco, conseguiu empatar o playoff final do Campeonato Nacional Masculino de Basquete, por 2 a 2, provocando o quinto e decisivo jogo, neste domingo, às 19h30, no Maracanãzinho (com Globosat/SporTV). Apoiado pelos cerca de 8 mil torcedores que lotaram o Ginásio Pedrocão, o Franca impôs seu ritmo e volume de jogo para vencer o Vasco, hoje, na quarta partida da série melhor-de-cinco, por 88 a 70 (46 a 38).
"Agora os dois times estão no meio desses troféus", disse o técnico Hélio Rubens Garcia, sobre as copas que serão entregues ao campeão e ao vice da temporada brasileira. O Vasco ainda tem a chance de jogar diante de sua torcida, nesta domingo
para tentar ficar com o inédito título. Se ganhar Franca fica com o seu décimo título brasileiro, o terceiro consecutivo.
Hélio Rubens ainda elogiou o poder de superação de sua equipe, que foi a quinta classificada na etapa inicial, eliminou o Flamengo e o ex-Mackenzie/Microcamp nos outros playoffs e agora reverteu a desvantagem de 2 a 1 que tinha para o Vasco. "Acho que tenho uma equipe motivada por superar grandes dificuldades e reverter muitas situações difíceis", afirmou o técnico.
Hoje, o técnico Hélio Rubens montou o seu time com Helinho, Valtinho, Chuí, Sandro e Mike. O porto-riquenho Flor Meléndez, no comando do Vasco, perdeu o ala Rogério, com uma torção na perna, logo no início do jogo. Teve Demétrius, Charles Byrd, João Batista (no lugar de Rogério), Janjão e Vargas. O time do Rio também não teve o pivô Mingão, que ficou no banco por causa de uma gripe. O primeiro tempo ainda foi equilibrado, embora Franca tenha mandado no marcador, terminando oito pontos a frente (46 a 38).
No segundo tempo, Franca voltou arrasador e nos primeiros oito minutos abriu vantagem de 19 a 9 no marcador. O pivô norte-americano Mike dominava os rebotes e marcava pontos. O lateral Valtinho era preciso nos arremessos e nas assistências. E até mesmo Márcio, que veio do banco de reservas, deu seu show. Todos os titulares de Franca conseguiram marcar mais de 10 pontos, mostrando o volume de jogo do time no ataque. O Vasco, ao contrário, cometia erros e mais erros, na defesa e no ataque. O destaque do time foi o norte-americano Charles Byrd
com 28 pontos.
Franca venceu fácil, com 18 pontos de vantagem, e teve todos os seus titulares com 10 pontos ou mais. Sandro e Márcio foram os maiores marcadores, com 16 pontos cada um.

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