A equipe do Franca/Marathon conquistou ontem à noite o tricampeonato brasileiro de basquete ao vencer o Vasco da Gama, no ginásio do Maracanãzinho, no Rio de Janeiro, por 86 a 80, na prorrogação (73 a 73 no tempo normal). O time paulista levou a melhor na série de cinco partidas por 3 a 2. Apesar de ter perdido o primeiro jogo da série melhor-de-cinco partidas em casa, Franca soube buscar o resultado ganhando por duas vezes no Rio de Janeiro.
A decisão de ontem foi emocionante e o time do técnico Hélio Rubens estava perdendo por 10 pontos, no tempo regulamentar, empatou e levou para a prorrogação. No final, faltando apenas sete segundos, Franca tinha quatro pontos de vantagem, mas a posse de bola era do adversário. Porém, torcedores atiraram objetos na quadra e a arbitragem marcou falta técnica, dando posse de bola para Franca, o que sacramentou a vitória da equipe da cidade que é considerada a capital brasileira do basquete.
Enquanto isso, na quadra, Hélio Rubens chorava emocionado com o feito de Franca. E com razão: após conquistar o bicampeonato nacional na temporada passada, Franca perdeu quase toda a base da equipe - jogadores que eram titulares absolutos foram contratados justamente pelo Vasco: o pivô dominicano Vargas e os alas Rogério e Demétrius.
Depois de um início irregular - estreou com vitória em Londrina -, Franca recuperou-se no campeonato, terminou a fase de classificação em quinto lugar e iniciou uma epopéia rumo ao título: primeiro eliminou o Flamengo (quarto colocado), depois superou o todo favorito Mackenzie de Oscar (melhor campanha na fase de classificação) e, no fim, o Vasco, em pleno Maracanãzinho.

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