Logo na corrida de abertura da temporada, que será realizada hoje, em Goiânia, os pilotos da Fórmula Truck terão pela frente um grande desafio: chegar ao final da prova, no exigente circuito goiano. A pista tem uma das maiores retas do calendário, mas as curvas travadas, o calor e o asfalto abrasivo levam os caminhões ao limite, causando vários abandonos. Cerca de 40 mil pessoas são esperadas para a disputa, que terá início às 14h10.
O campeonato da Fórmula Truck, com nove corridas, é relativamente curto e quem pretende terminar o ano como campeão não pode perder pontos nas primeiras corridas da temporada, como ficou claro no ano passado, quando Roberval Andrade abriu boa vantagem sobre os adversários e depois apenas administrou os resultados para chegar ao título. No fim, o vice-campeão Wellington Cirino reconheceu que suas chances de vencer o campeonato foram reduzidas pelos problemas que enfrentou no início do campeonato. Nem mesmo suas duas vitórias nas três últimas etapas lhe deram o primeiro lugar na tabela de classificação.
Além da briga pelo título, que deve ser novamente muito interessante, outra atração desta temporada da Fórmula Truck é a presença das fábricas. Seis marcas vão disputar o campeonato (Volvo, Scania, Mercedes-Benz, Iveco, Ford e Volkswagen) e algumas delas vão aumentar o número de caminhões na pista.
Entre os pilotos estreantes, vem aí um sobrenome famoso. Geraldo Piquet, filho do tricampeão mundial de Fórmula 1, Nelson Piquet, foi contratado pela equipe ABF/Mercedes-Benz e será companheiro de Wellington Cirino. Com 24 anos, Piquet passou pelo kart e pela Espron antes de despertar o interesse da ABF para substituir o paranaense Flavio Trindade no time.
Para enfrentar um campeonato que promete ser bastante equilibrado, o campeão da temporada de 96, Renato Martins, terá um caminhão novo da Volkswagen e os primeiros testes com o Titan Tractor foram feitos na pista de Goiânia, que recebe a etapa de abertura. ''É cedo para falar sobre o que ele pode fazer nesta temporada, mas o caminhão tem pinta de campeão'', comentou o paulista Martins.
Outros pilotos vão manter suas parcerias este ano, devido aos bons resultados alcançados em 2002. O atual campeão, Roberval Andrade, parte em busca do segundo título com o caminhão Scania. Djalma Fogaça e Beto Monteiro, também favoritos para o campeonato deste ano, continuarão correndo com o modelo da Ford. Jorge Fleck quer voltar a vencer o campeonato, com um Volvo.
A boa notícia para a primeira etapa do ano é o retorno do londrinense Ernesto Pívaro Neto, o Gardenal, que voltou a pilotar quatro meses após o grave acidente que sofreu numa categoria de marcas paranaense (ver boxe).

mockup