São Paulo - A direção da Fórmula Mundial informou que 18 pilotos irão disputar a temporada de 2004, o que confirma as previsões da organização. Três brasileiros estarão na competição: Bruno Junqueira (Newman/Haas), Mario Haberfeld (Walker) e Alexandre Sperafico (Conquest). Com quatro pilotos, o México é o país com maior número de representantes na temporada. A categoria terá dois ex-campeões, o canadense Paul Tracy, atual campeão, e Jimmy Vasser, que ficou com o título em 1996.
A primeira corrida do campeonato acontece no próximo domingo, em Long Beach. Em 2003, o vencedor foi Paul Tracy, que viria a conquistar o título. Gerald Forsythe, dono da equipe de Tracy, demonstrou muita euforia com a confirmação de 18 carros na cetegoria este ano.
''Estamos muito satisfeitos por termos completado o grid para 2004. Há muitas entidades que nos ajudaram a chegar até aqui, como nossos parceiros corporativos, patrocinadores, equipes e promotores. Isso sem falar nos fãs, que trabalharam duro para que tivéssemos orgulho da categoria'', disse Forsythe.
IRL Vice-líder da temporada da Indy Racing League (IRL), com 71 pontos, o brasileiro Hélio Castro Neves, da Penskle, confia no bom acerto do carro que a equipe vem conseguindo nos circuitos ovais de 1,5 milha, como o de Motegi, para conquistar um bom resultado na terceira etapa da temporada e, se possível, assumir a liderança do campeonato.
Os primeiros treinos em Motegi serão realizados hoje ao meio-dia, horário de Brasília. A prova, também pelo horário brasileiro, será na madrugada de sábado.

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