Agência Estado
De Suzuka, Japão
É grande a vocação do seletivo circuito de Suzuka para as definições do Mundial de Fórmula 1. Nas 13 edições do GP do Japão disputadas na pista japonesa, de 1987 a 1999, esta será a oitava vez em que a prova apontará o piloto campeão do mundo. O GP do Japão foi realizado duas vezes no autódromo Monte Fuji, em 1976 e 1977, sendo que em 1976 a corrida também definiu o campeonato. Nas 15 edições do GP do Japão, portanto, essa etapa do calendário foi a responsável pela definição de nove títulos mundiais.
Os japoneses recolocaram seu país no itinerário da F-1 em 1987, depois de a Honda dominar a competição com seus notáveis motores. E foi no circuito da montadora, Suzuka, que Nelson Piquet começou a revelar a face decisiva da pista. Naquele ano ele conquistaria seu terceiro título, competindo pela Williams.
A adoração dos japoneses por Ayrton Senna ficou evidente depois de o piloto da McLaren vencer seu primeiro título, em Suzuka, em 1988. Na temporada seguinte foi a vez de seu parceiro de McLaren, Alain Prost, tornar-se três vezes campeão, depois de um polêmico acidente com Senna, na chicane da reta dos boxes de Suzuka. Um ano depois, sempre na pista da Honda, o brasileiro deu o troco em Prost e levou o segundo Mundial.
Ainda na primeira curva do GP do Japão os dois bateram, favorecendo o brasileiro. Em 1991, Senna e Mansell largaram em Suzuka com chances de serem campeões. Ainda no começo da prova, o inglês errou e abandonou o GP do Japão. Resultado: Senna três vezes campeão do mundo. Depois de assistir a corrida de Suzuka definir o título por cinco anos seguidos, de 1987 a 1991, os japoneses só voltariam a acompanhar nova luta pelo Mundial em 1996, quando Damon Hill venceu o companheiro de Williams, Jacques Villeneuve, e tornou-se o primeiro filho de um campeão do mundo, Graham Hill, a ganhar também o campeonato.
Nas duas últimas temporadas, Ferrari e McLaren envolveram-se na disputa, sempre em Suzuka. Em 1998, Mika Hakkinen bateu Michael Schumacher e levou para a Finlândia o título. Agora, pela oitava vez, as exigentes e difíceis curvas da pista japonesa terão o privilégio de selecionar o piloto e, nesta edição, a equipe campeões do mundo: Eddie Irvine ou Mika Hakkinen e Ferrari ou McLaren.

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